“禀圣人,安西四镇在去年秋天,噢不对,是前年秋天了,吐蕃大将达札路恭率领十万大军入寇安西,疏勒、于阗先后遭困,但好在吐蕃军找不到高大的树木打造鹅车、木驴及炮弩等攻城器械,所以暂时还能撑得住,可时日一长就不好说了。”
“你估计安西四镇能撑多少时日?派兵前去救援还来得及吗?”
“来得及!疏勒、于阗能撑多少久不好说,但是龟兹镇至少可以撑十年!”
王臣其实很想说,龟兹镇能坚持半个世纪,不过这话说出来也没有人信,所以还不如说一个相对保守的数字。
李豫便问元载道:“右相你说,要不要派兵?”
虽然不是政事堂廷议,可元载口风还是很紧:“眼下陇右战场大局已定,多邠宁军五千人不多,少邠宁军五千人也不少,所以调邠宁军回援安西没有问题,问题是,大军未动、粮草先行,让邠宁军开拔需开拔费,这可是一笔不小的开支,再还有,从陇右到安西不下八千里,一路上的粮草怕是很难接济。”
说了半天,等于什么都没说,就是个老滑头。
听到这话,王臣却心头一动,这或许是一个从棋子变棋手的契机。
当下王臣便不失时机的说道:“圣人,臣自请出任安西四镇营田度支使,邠宁军之开拔费以及远征安西所需粮草,臣可一力担之!”
“你说甚?”李豫闻言一愣,怀疑自己听错了。
旁边元载、李晟等人还有皇太子李适也是愣住,刚才没听错吧?王臣竟自请出任安西四镇营田度支使?他知道营田度支使的职责是什么吗?
营田度支跟领兵打仗可不是一回事,你会打仗,不意味着你会营田度支!
不过,李豫并没有反驳或训斥王臣,反而问道:“王爱卿竟也懂营田度支?正好户部尚书刘卿还有户部侍郎第五卿也在,不妨先交流一二。”
说是交流,其实就是让刘宴还有第五琦考较王臣。
刘宴、第五琦跃跃欲试,然而王臣根本不给机会。
王臣问元载:“敢问右相,邠宁军需要多少开拔费?”
元载道:“按惯例,边军开拔费每一卒给米十二石,布十二匹,邠宁军五千将士便是米六万石,粗麻布六万匹,或者按等价折算成银钱亦可。”
王臣当即叉手说道:“圣人,若由臣出任安西四镇营田度支使,则不费朝廷一文钱便可在三个月内筹齐六万石米外加六万匹布。”
元载道:“就算筹齐了足额的开拔费,沿途粮草又该如何接济?”
“是啊,粮草又该怎么解决?”李适也皱着眉头说,“王小郎君你可能还不知道,河西的凉甘肃瓜沙诸州皆已沦陷多时。”
王臣道:“长安筹办一部分,再就地筹措一部分。”
“说甚?”李适有些错愕的道,“就地筹措一部分?”
“对,就地筹措一部分。”王臣道,“向沿途的党项人、羌人、吐蕃人甚至于回纥人筹粮或者牛羊。”
一顿,王臣又道:“当年冠军侯率一万轻骑取河西时也没带辎重,最后不也照样打通了河西走廊,为大汉开辟了丝绸之路。”
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