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“路上不安稳，这样便于行走。”螺儿苦笑着解释，“如今局势免不得比往常紧张些，自余杭以北，三步一岗，少不得有官军混水摸鱼。年轻些的女孩儿，都不敢孤身走路。饶是有三五个大汉同行，也总要被吃些豆腐。因此，奴婢也只得扮作无知的村妇，总不至于被人瞧上眼儿，多作留难。”
“这等危险，有事只管用飞鸽传书便是，何苦冒着奇险过来？”严真真嗔道，“有什么事，你自个儿只管拿主意便是，难道我还信不过你么？咱们名虽主仆，可骨子里却早如姐妹一般。对你的能力，我自然是信任的。”
“王妃信任，奴婢感激涕零。只是多月不见王妃和碧柳姐姐，心里想念，才赶来相见。”螺儿抬起头时，已是泪流满面。
“回来当然是好事儿，我也想你呢”严真真笑嘻嘻地伸手，替她擦去了泪水，“只是看你冒了这么大的风险，替你着急罢了。”
“奴婢明白的。”螺儿郑重说道，“王妃若非对奴婢重视，又怎会因见了奴婢而心生怒气？王妃但请放心，朝廷那些官员们，心已经被经年累月地给腐蚀了，但要银子，什么人都睁一眼闭一眼。何况，奴婢身边只带着个小丫头，扮作了奴婢的女儿，没有人会注意的。”
严真真笑骂：“把你放出去单枪匹马，倒把胆儿给养得肥了，两个女孩子便敢往乱世跑若万一出了什么事，却叫我怎么办？对了，你可有信得过的人留在余杭？”
螺儿答道：“自然是有的，王妃忘了么？王妃收养的孤儿，有两个留在余杭的，如今港口的事儿便交给了他们。港口运营是大事儿，可不敢随意交给人。他两个经过这半年历练，也能独当一面。最重要的是，咱们信得过。”
“唔，那就交给他们罢，雏鹰总要展开翅膀才能飞翔。”严真真点头，“只是你与他们的联络要加强，每日一报，不能少了。”
“王妃，奴婢只呆两天，便要回余杭的。”螺儿忙道，“因有些事用飞鸽写得简而概之，因此还需细细地当面与王妃汇报。”
“这时候回余杭，你可知有多危险？”严真真沉下了脸，“既然把余杭交给了他二人，便由得他们做去每日一报，就是有些什么差错，也没有什么大不了的。”
螺儿大惊：“这如何使得？他们虽然能干，毕竟年纪还小。若是被外国的洋船给唬住了，那可不是一丁二点的损失。王妃不知道，莫看那些人官话说不连贯，可做起生意来，却着实精明得很。不成，奴婢还是得回去看着。”
严真真又好笑又好气：“雏鹰要长大，总要付出一点代价的。你总把他们护着，得多久才能真正成长？咱们的问题在于，没有那么多的时间给他们交交费。一次**足了，倒也省事儿。”
“可是一旦被人占了便宜，那可是动辄上万两银子啊”
“下次便能赚回来”严真真不以为然，“上万两说多是多，可是若能让他们快速地成长，又不算多。以后加倍地赚回来，不就行了么？”
“上万两啊……”螺儿苦笑，“不行，奴婢可舍不得把这么多的银子打水漂去”
“这也只是说顶多亏了上万两，以他们两个的机灵，我瞧着千儿八百两的，也就不错了。”
螺儿咕哝：“王妃不是一向说么？蚊子再小也是血，没有必要的损失，咱们一文也不损失。”
严真真哑然失笑：“你倒把我的话记得顶牢……我是这么说过，不过当时说这句话的背景不同。那会儿咱们举步维艰，一文钱恨不能掰成两半来花。要想做点儿什么，总觉得捉襟见肘。现在不同了，千儿八百两银子的，哪个铺子都能挪出来，也不必看得有多么着紧。再者说了，咱们这个也不算是什么损失，不是给孩子们交学费么？”
“奴婢明白，王妃如今是财大气粗了。”螺儿扁了扁嘴说道。
“你这话说的。”严真真大笑，“你错了，不该损失的，我还是不会损失，但要求孩子们快速的成长，怎么可能不替他们交掉一点学费？虽然有点贵，但没办法。当然，咱们也可以不花学费，从外头请人。但那些人毕竟不如咱们的这些孩子可塑性强，最重要的当然还是忠诚度。日后他们成长起来，可是咱们手里的宝贝，多少银子也换不来的。”
“王妃说的，也有理。千儿八百两银子，虽然说有些心痛，好歹还能承受得起。”螺儿悻悻然道。
“好了，莫要生气，咱们日进斗金，不在乎这么点儿给孩子们买个教训。你若回余杭去，一路上实在太危险了。要知道，来的时候你的运气好，未必回去的时候也有这么好的运气。朝廷官场确实黑暗，但若遇上个铁面无私的，那你可惨了。别说这种人没有，确实凤毛麟角，但还是有的。”
螺儿还想再争辩，严真真伸手按在她的肩头：“好了，别的话都不用说，我不想再让你冒险回去。其实，港口那一摊子，早晚都要交给孩子们的。我本来的打算，是再看一阵子，路上靖平以后，再让你回来。既然你提前赶回金陵了，那更好。”
“王妃”螺儿红了眼圈，“奴婢只是一条贱命，哪里值得这样的娇惯了”
“在我眼里，你的命不比别人贱。”严真真静静地说道，“咱们说了这么久的话，你还没有恭喜你碧柳姐姐呢，她与小潘成婚了。”
螺儿忙道：“啊，碧柳姐姐，恭喜你了。我在余杭也得着了消息，只是回来得急，也没有带贺礼，赶明儿再给姐姐补上。”