>
第43章贴心
三年，足以发生许许多多的事情了。
每当木乔自己回想起来，都觉得有些不可思议。而每当她心神俱疲，觉得自己撑不下去的时候，总会想起爹爹时常说过的一句话，“无论是怎样不好看的宝石，只要找到对的方法，总能打磨出它本身的光彩，做出最精美的首饰。”
而她，就是靠着这句话，忍受着内心的无尽煎熬，日复一日的咬牙坚持了下来。
再次看过展云飞的来信，木乔在独处的夜里，默然冷笑，伸手将锁在箱子里的一只木匣取出。
这木匣个头不小，足有三尺来长，一尺来阔，便是放置刀剑也是可以。因时常被人摩挲，表面的黑漆和边角都出现了磨损的痕迹。上面还有把铜锁，牢牢的锁着不知名的秘密。
木乔看着这木匣的眼光着实有些古怪，就如同看着自己的断臂残肢，如痛苦又愤慨，既伤心又炽热。良久，她才将木匣放下，又将展云飞的来信收进旁边的一只信匣里，然后将箱子锁了，上床歇息。
当公鸡啼鸣，天光破晓之时，忙碌的一天又开始了。
木乔一早就包着头发，进厨房生火做饭，刚洗了米，准备引燃柴灶里的炉火时，一个高大的的身影就走了进来，“还是我来吧。”
不必客气，木乔立即退位让贤了。论起生火，甘泰确实比她做得又快又好。况且生火之时总会有一阵子烟熏之气，残留在头发之中经久不散，极是恼人，深为木乔所不喜。
趁他生火的工夫，木乔已经在旁边调起了面糊糊，准备煎饼。还有几个剩馒头，切片烤热了，焦香黄脆的也很好吃。
在一个家里生活多年，两人配合默契，很快就准备出了一顿丰盛的早饭，间或还夹杂着几句闲话。
“今儿又是一旬，佟家定要来人，阿乔你就不必去店里了，有我就成。”
“那可不行。我昨晚已经跟干娘说了，要结账出来还二叔，我若不去，你一人怎么办呢？”
“若是如此的话，岂不也得给他们家结钱了？”
“随他去！不过咱们店前几日可刚接一笔大买卖，他们若不想赚这个钱，正好我们独吞。”
“哈，还是你的鬼点子多。”木乔狡黠的回答让甘泰不禁莞尔，这小妮子也当真厉害。这三年时间，愣是没让佟家从帐上支走过一文钱，总有无穷无尽的理由让他们分不了账。
忽地想起一事，又叹了口气，“若是琼花有你一半心眼，也不至于做个月子还得让爹娘去伺候了。”
听他听起此事，木乔手下一顿，心下黯然。
甘琼花一直拖到去年，才终于嫁出去了。
嫁的那户人家倒还不错，是个中等农户，家里也有十几亩田地，日子不算难过。
这位姑爷名叫张奎，是家中长子，小时候也念过几年私塾，颇识得几个字，模样周正，老实憨厚，很是本分。
可吃亏也就吃在为人太过憨厚了，他的生母早早亡故，并没有给他留下别的兄弟姐妹。父亲后来续娶了一位姓陈的继母，又生了一堆弟弟妹妹。
从前父亲在时还好，等着父亲两眼一闭，撒手归了西，张奎的日子就开始难过了。虽说是家中长子，但那时他还尚未成年，人又老实，家中诸事全赖继母做主。
毕竟是隔了层肚皮，继母当然不喜，成日里把他看成眼中钉肉中刺一般，恨不得把他远远地赶到天边去。对他的婚事也是一拖再拖，后来还是同族的叔伯们看不过眼，作主求配，这才找到了甘琼花。
他们两下里的要求倒是很一致，都想找个老实本分的人好好过日子，至于长得好不好，那倒都是其次。这么一谈，双方迅速敲定了婚事。
本来阮玉竹有些犹豫张家的情况复杂，怕甘琼花嫁过去受委屈，但张家的叔伯却拍着胸脯说，“张奎再怎么说也是长子，等弟弟妹妹们成了家，这份家业还是大半归他的。到时我们一定出面，公公正正的给他们分个家，也受不了几年委屈。”
甘婶嫁女心切，怕再耽搁下去就成老姑娘了，当时一听就允了。阮玉竹见那张奎本人确实是不错，这才张罗着把甘琼花嫁了过去。
可这一成亲，麻烦就来了。
那位继母陈氏下聘迎娶之时装病全躲过一旁去，等媳妇进了门却开始各种刁难。成心不让人好好过日子，时常搁嘴边的一句风凉话就是，“人都说宰相门房七品官，你现找这么个媳妇，怎么不跟着她一家当官去？”
明里暗里就是想把小两口给撵回去，好把这份家业留给自己的亲生儿子。
为了一个孝字，张奎又不能跟继母吵闹，这下子甘琼花的日子就惨了。不仅要伺候一大家子老的小的，还得忍受无时无刻的冷嘲热讽，过得纠心之极。要不是张奎宽厚体贴，这日子真是过不下去。
上个月，甘琼花刚生了个儿子，床前却没有半个人可以照料。张奎还得给继母支使着忙活地里的庄稼，实在是照看不过来，只得厚颜上门，将岳父母请了过去。
无论一家人再生气，但毕竟是自家的亲闺女，阮玉竹当即让甘婶两口子收拾行李就随张奎去了。临走前，还让木乔塞了些银子过去，让他们无论如何都得照顾好甘琼花，千万别落下月子里的病。
木乔其实对此是很气愤的，爹娘好，做子女的当然要孝顺，但这样的继母，还伺候干嘛？
“依我说，不如让琼花姐她们早点分开来过，老这么下去，人都给折腾去半条命了！”
“我可不也是这么个意思？”甘泰说起来牙也恨得痒痒，“可就是爹娘顾虑着有人嚼他们的舌头根子，说再熬几年，等他家弟妹都成亲了，就好了。”