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天将军班师回朝，皇帝亲自出宫相迎，犒赏三军。
上至皇亲国戚、下至平头百姓，无不涌到入城道旁夹道相迎，正午时分，礼乐齐鸣，御林军林立两侧，挡住拥堵的百姓，人们齐声高呼，奕王战无不胜，李昭南却只于高马之上，目光如常。
鲜血洗亮的胄甲，骤然耀亮了整个栾阳，正午骄阳，陡然失色于腥风血雨里搏杀而归的将士们。
大军来到庆玉门，过了这道门，便是巍峨皇城。
这是芷蘅第一次踏足大沅，更第一次目睹大沅皇城的风光，李昭南在百姓的簇拥与欢呼声中踏进皇城。
说他声名狼藉，却在大沅如此受到爱戴，又该如何评价这样一个矛盾的天将军？
芷蘅自马车中望出去，城门高高耸立，皇家仪仗煊赫于高高宫阶，幡旗林立、红毯铺就，文武百官列队迎候，礼乐响起，大沅皇帝李稔亲自步下大殿。
父子相见，李昭南的神色却依旧淡淡，毫无喜怒可言。
李稔紧握李昭南的手，大赞道：“我儿果然不凡。”
李昭南只道：“全凭着父皇洪福齐天而已。”
芷蘅看着大沅皇城气派远超北冥，北冥皇宫处处精雕细琢，却嫌过于柔腻，处处透露着北冥名贵的脂粉香气，然而大沅皇城的恢弘壮丽，屹立于骄阳之下，飞檐龙腾云霄，宫阶白玉如霜，更显得肃重而震人心魄，果然有天朝的贵胄风仪、泱泱大国的繁华气派。
芷蘅一时看得出神，却有人在车前低声道：“九公主，将军要您沐浴更衣，随他参加晚上的庆功宴。”
芷蘅一惊，李昭南究竟是何用意？这么久以来对自己置之不理，却于此时，要自己沐浴更衣，随他列席为他而隆重的庆功宴？
她隐隐有不好预感。
不知所措
但终究走下车来，素颜憔悴，仍令车下小将目色一滞，随而迅速低下眼睛。
下了车，有两名侍女带着芷蘅与云儿绕过了喧闹的宫阁，穿越琼林瑶台，幻彩琉璃的花园走廊，来到一处宫门前。
其中一名绿衣侍女道：“杨妃请。”
杨妃？
芷蘅一怔，随即会意，进了大沅朝自己便再也不是九公主了，而是奕王侧妃——杨妃。
芷蘅随她们走进去，踏入这道门槛的刹那，她便该忘却前尘，北冥便自此亡在她的心里，那不堪回首的幕幕往事，皆随着今天的这一步，遗留在了身后……
……………………
夜晚，宫廷国宴，大沅碧霄殿金玉满堂，华灯高照，九色垂幕，锦瑟笙箫，舞袖成云。
说来，南越一战，对于李昭南来说，是太小的一场战役，完全没必要为此而大费周章。
这样的场面，不知是做给谁看的？
芷蘅隐隐有这样的感觉，她与云儿由宫女引着，自声声丝竹里踏入碧霄殿。
李稔正与百官饮酒，忽闻堂下一声：“北冥九公主，奕王杨妃到。”