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“我这几年老琢磨这个。我想着无论怎么过，哪天就啪嗒没了。没了。没了是什么概念？我没有信仰，不知道死了我在哪里？只知道一片虚无。说实在的，我同样不能理解宇宙的无边无际，想象不出时间的无穷无尽……我们人类的思维，总是有始有终。每次想到这个，我的恐惧无以复加，尤其是夜里，那太难熬了。”
“那么难受的话，就不要去想，顺其自然。”
“可我没法不想。”
“宗教里讲，人有前世今生，灵魂不灭。宗教里对死后的情形有详细地解说。你能接受吗？”
“我希望我能，但我内心又不信。我总觉得那是编造出来缓和人的焦虑情绪的。”
“那怎么办呢？”潘宁掉进了他的情绪，为他焦头烂额。
慕远侧过身面对她，面孔沉在黑暗里，但眼睛是亮的，“宁宁，把你的手给我。”
潘宁向他伸出手，慕远握住。“就是这样。握住一双信赖的手，能够让我安下心来。我小时候做了噩梦，我妈妈就是这么抚慰我的。抓住我的手，说，别怕，妈妈一直在着。你去哪里我也在哪里。可惜，她还是骗了我，她走了。”
潘宁紧紧扣住他的手，“还有我呢。我会拉着你。别怕。”
“宁宁，答应我一件事，我走的那一天，你要在我身边，就像现在这样握住我，那样，我大概就不会害怕了。”
“嗯。”潘宁点头，“我希望以后每天都可以这样拉着你的手入睡。慕远，我们好好地相爱吧。”
“好好相爱。这话真好听。”慕远声音惆怅。
潘宁调整好睡姿，用自己的左手牵慕远右手，放在两床被子的中间。慕远的手又大又暖和，像个巢穴，她觉得很舒适。“试试看，我们会不会做同样的梦？”她说。
慕远笑，神经彻底松弛。他闭上眼睛，8年来，第一次酣睡如泥。
潘宁却没有马上沉入睡眠。
这是成年后她第一次与丈夫之外的男人同榻而眠。虽然此前，因为跟慕远热恋，不是没有想过上床的可能，却绝非今天的情形。
她能感觉他的手在她手心轻微悸动，他喷在她颊上的呼吸粗重又潮热，好像一个发烧病人。他在受着什么困扰呢？她担忧着。同时又生出一种被深深需要的欣喜。这在唐末身上，简直是不可想象的。
唐末不喜欢跟别人卷同一个被窝，自然也不喜欢搂着什么人睡觉，哪怕那个别人是他妻子，他觉得这些举动实在拘束，他需要自由，四仰八叉的自由。
好像，从她认识他起，他就是这么一个人——精力充沛，武断专横。不关心别人，也拒绝别人关心。他的王国坚固而强悍。
是这样吗？在这个深夜里，握着别人的手，她似乎又怀疑起来。虽然，她和唐末认识了20来年，还结为夫妇，可她对他的了解，实在浮面。
6
潘宁一家80年代后期搬到G关大院的时候，唐末父母已经在那里住了好些年。因为两家大人早先时候就认识，现在既然有缘再见面，就张罗着聚聚、来个通家之好。潘时人先请唐家上门作客。那是潘宁第一次见唐末。
唐末比潘宁姐姐潘悦小一岁，比潘宁大四岁。那年差不多8岁。他穿白衬衫背带裤，头发被她妈妈抹了发蜡，偏分，可能因为不习惯这身旧上海绅士的行头，眉毛一直紧蹙着，看上去有点严肃。他跟大人一样端坐在沙发里，手拘谨地搁在膝头上，不跟任何雌性搭话，一双眼睛挺好奇地在他父亲和潘时人脸上扫来扫去。好像作为两家第三个男人，他有必要呆在男人的方阵，以便参与国家大事的讨论。
“傻小子，去，跟悦悦、宁宁一起玩啊。”他爸爸挥手。
潘悦立即热情地从地板上爬起来邀请，“我们来玩过家家吧。你做爸爸，我做妈妈。你看宝宝生病了呢？我们要带他去看医生。宁宁是医生。”
手里抓着牙签当针管的潘宁注意到唐末厌恶地蹙了蹙眉。
他摇头，说：“不。我看电视。”可电视上都是看不懂的新闻。
潘悦又提议：“那去我们的房间吧。我弹琴给你听。”
他这回清楚地表示：“我不跟女孩子玩。”
潘宁瞪着他，可是潘悦一点不恼怒，飞去厨房，拿了几个炸丸子出来，硬塞到他手里，好像他不接受她的好意就是她失职似的。潘宁叫：“姐，宝宝要死了，你还带不带他来打针。”
潘悦瞅瞅唐末，好像为自己这么大还玩过家家羞赧。她对潘宁说，“宝宝生病是假的，你懂不懂？”
潘宁不懂姐姐怎么突然成变色龙了。她好生无趣就去爸妈房间摆瓶子玩。
母亲梳妆台上有各种各样的瓶子，她就按高矮排队，然后根据瓶子的风格给他们起女孩名字，或者男孩名字。那时候起的名字不是小红小兰就是明明、亮亮，很贫瘠的，但她热衷玩这个游戏，想象着他们排着队去上幼儿园，或者一队一队分配好了参加舞会。这种游戏她一玩就可以很久，在虚拟的世界里自娱自乐，就不会感到寂寞了。
若干年后，她在慕远家里种菜养鸡，某种意义上可以说是童年游戏的延伸。只不过多了一个跟她游戏的人。
妈妈叫她吃饭，她把小红明明他们安顿好才过去。饭局已经摆好了。潘悦坐在唐末边上，连比带划很起劲地说着什么。可唐末神情是那么漠然，甚至不耐烦。潘宁为姐姐感到悲哀。
她坐到母亲边上，恰在唐末对面。母亲南子谈起当年在新疆的往事，跟唐伟民开着玩笑，晓慧差点就做了老潘的老婆，要那样，这些娃娃们可都没有了。