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卡戎皱眉道：“如果他们把精灵视为一种资源，那就要多多接触精灵，要提升它们的存在感，精灵出没的案例越多越好……”
贝洛附议道：“希锡和厄俄斯可能已经在这么做了。比如福利院的换生灵马尔科，它的行为模式和强度都很异常，我怀疑他们对它做过什么实验。那时他们还比较隐蔽，将来如果条件完善了，他们会更肆无忌惮的。”
卡戎想了想，问：“那么希锡把普通人送到精灵位面，喂给蕨花吃，是想让蕨花变强吗？不对呀，精灵的食谱并不包括人，吃人没什么营养，对力量增长毫无作用，他应该懂这些吧？”
贝洛摇了摇头：“不，他想‘投喂’的对象应该不是蕨花。”
“不是蕨花？”
“蕨花只是一件工具。它发展出了吃人的爱好，希锡只是顺便满足它一下。我认为，希锡是在与某种‘未知对象’进行沟通，那些失踪者是他赠与该对象的礼物。该对象或许也有食人的爱好，或许没有，或许它拿人类有别的用途。总之这些人类可能是饵，也可能是祭品。”
卡戎问：‘饵’和‘祭品’的区别是什么？”
贝洛说：“如果希锡诱惑‘未知对象’，让它听从自己的驱使，那他送去的人类就是‘饵’；如果相反，是‘未知对象’主动接触希锡，要求希锡为它提供一些东西，它则适当给予回报，那么希锡送去的人类就是‘祭品’。”
卡戎说：“如果是后一种情况，那不就像是……”
她说到一半停了下来。她看向身边的索尔，索尔也面色凝重。
她们心中有同样的推测，而是很不详的推测，所以没敢直接说出来。
瓦丽娅却不管那么多。
她决定替她们说出来：“这个模式不就和易物仪式差不多嘛。”
大家也是这么想的。当然没人反驳。
瓦丽娅扫视了一下大家的表情，故意背起了书：“小时候我也学过，在精灵位面，有一种非常强大的东西可以赐予其他人力量，这个‘东西’从古至今都存在着，本质上也是精灵，但不是普通的精灵。书上说‘它拥有不止一个灵魂，出生了不止一次’——听起来很玄乎。我们的祖先将它们称为‘知晓者’。易物仪式就是与知晓者接触，从灵魂层面跟它交换东西。”
确实如此。大家也在想这些事。于是继续没人接话。
维持了一会儿沉默后，年纪最小的安娜实在忍不住了：“我说……不会吧？只有每年一度的‘更迭之日’才能联络到知晓者，平时是不行的。而且仪式结束后，知晓者就不会再理睬人类了……而现在……可能有个知晓者在‘更迭之日’以外的日子出现？还在和希锡接触？希锡明明已经有易物魔法了，怎么还能和知晓者接触？”
贝洛说：“确实不符合常理。但未必真是这样，只是有一点可能性而已。”
卡戎托着脸，长叹了一口气：“说到现在，我终于明白为什么要跑到这里来开会了……贝洛伯格，你不希望树篱村里有太多人知道这个‘可能性’，对吧？”
“是的，”贝洛说，“今天聊到的一切，回到树篱村后我们可以转告尼克斯女士，但除了她以外，就暂时不要让更多人知道了，特别是那些尚未进行易物仪式的人员，以及虽然参加过仪式，却未能取得预期效果，并且对此表达过不甘的人员……啊抱歉，索尔女士，无意冒犯你……”