守墓人例行巡逻，远远看到了掘尸鬼。掘尸鬼正在挖那个夭折孩童的坟墓。
这时，掘尸鬼也发现了守墓人。守墓人保持冷静，假装看不出异常，把掘尸鬼当普通村民对待，问它要不要去喝点酒和浓汤暖暖身体。掘尸鬼真的跟他去了。
到了小屋里，掘尸鬼吃了点汤，喝了点酒。守墓人假装要上茅房，走出了小屋。
屋外的窗沿下藏着个小罐子，里面是所谓的“防鬼药膏”。因为害怕鬼怪，守墓人总是未雨绸缪地准备这些东西。
他把药膏涂抹在门窗位置，果真困住了掘尸鬼。
掘尸鬼在小屋里折腾了一番，天亮后就不出声了。
据说掘尸鬼在白天会失去力量，但守墓人还是不敢开门。他干脆把小屋锁上，继续关着，还在门窗下补了很多“防鬼药膏”，一关就关了十多天。他自己暂时去教堂的柴房借宿。
十几天后，守墓人觉得差不多了。他找了个中午回到小屋，打开门。
本以为一切已经结束，谁知传说不可信，掘尸鬼还活着。
不仅活着，而且它身体好得很，一点也没“失去力量”。它冲向守墓人，守墓人当场就晕了过去。
再醒来时已是夜里，守墓人躺在门口，掘尸鬼在屋里，“防鬼药膏”都被破坏掉了。
掘尸鬼又挖出了那个小孩的尸体。孩子已严重腐烂，掘尸鬼像捏泥巴一样捏了它很久，再也捏不成当初的样子。
然后掘尸鬼开口说话了。
它自称并不是鬼，而是一个精灵。人类破坏了属于精灵的东西，就一定要给予补偿。
它对守墓人说：将来，等你或者你的后代有了孩子，第三个孩子如果是男孩，我就要带走这个孩子，即使你想藏匿孩子，我也一定能找到。
精灵说完就离开了。
起初守墓人没当一回事。他生活贫穷，连妻子都没有，更没有孩子。
几年后，守墓人离开了坟场，和同乡一起到外地去做小买卖，没想到运气不错，赚到了人生第一桶金。
他安置了新家，娶到了妻子，日子过得越来越好，不久后也有了孩子。
前两个孩子是一儿一女，第三个是女儿。精灵没有出现。
后来妻子生了第四个孩子，是儿子，精灵也没有出现。
守墓人明白了。精灵要的是“是第三子的男孩”，而不是“第三个男孩”。
也就是说，只要第三个孩子不是男的就行。即使后面再有男孩，也通通不是精灵的目标。
这家的下一代平安长大，各自组建了家庭。根据记录，这家族的每一代人都没有“第三子男孩”。他们要么根本没生第三个，生了的也都是女孩。
到了现代就更是如此。索菲亚的大多数同龄亲戚根本没有孩子，只有一位远房表兄有两个女儿。