小时候阿波罗想过：什么再次出生，这说的难道是……冬眠？可是别的动物也会冬眠啊，冬眠也不是只眠一次啊……
后来阿波罗亲自接触到了知晓者，他终于明白了。
怪不得精灵会以“蛇”称呼知晓者……这种生命体强大，诡秘，阴暗，聪慧，冰冷，行踪不定，喜怒难测，不同于人类，也不同于精灵，连精灵都不能理解他们，于是便用传奇与联想来为他们赋魅。
知晓者提醒阿波罗“不要做交易”。他的建议真的是出于善意吗？真的可信吗？
他可是对人类恶意十足啊，他一跨越位面就造成了极重大的伤亡。
至于树篱村的古老知晓者……她似乎很温和，不会为难做交易的人，即使来访者反悔了也没关系。
但是……她真的没有伤害过人吗？那瓦丽娅的二姐米丽卡又是怎么回事？她难道不是因为仪式而死的吗？更早以前应该也有过类似的情况吧……
还有，这名古老的知晓者一直没有跨越过位面，她只在“浅滩”里行动。
她是不愿意过来，还是像另一位知晓者一样无法过来？
如果有一天她也过来了，她会保持原有的温和吗？还是回比另一位知晓者更加暴虐？
这些都是令阿波罗动摇和恐惧的元素。
但是，就像卢卡说的一样，可怕的事有很多，不能因为害怕就放弃，即使妈妈在家里生气很恐怖，也不能干脆不回家。
每一次内心动摇加剧，阿波罗就会想想卡戎，想想派利文。
不过现在派利文已经没事了……可以不想他了。
卡戎还没有恢复，她要接受很多次手术，每次手术都附带漫长的恢复期。
一想到妈妈，阿波罗就会重新坚定起来。
今年情况特殊，连瓦丽娅都主动要参加易物仪式，阿波罗身为有代号的预备成员，就更不能退缩。
树篱村的咖啡厅内，一群不出外勤的中老人在开小会。
与此同时，尼撒市的某间咖啡店里，互助会中常出外勤的几个人也在开小会。
今天是工作日，咖啡店客人不多。几人选了有墙和绿植遮挡的半雅间，这样更方便说话。
伏尔甘划拉着平板电脑上的资料，看一会儿，就抬眼看一下旁边的派利文。
察觉到她的目光，派利文问：“怎么啦？干吗老看我？”
“你吃了三份小吃拼盘，六份三明治，十个小蛋糕了，”伏尔甘说，“你别吃了……我害怕……”
派利文说：“怕什么？这个很贵吗？应该没事吧？我知道狄瓦娜有钱，而且她给你们钱了。”
伏尔甘说：“是，给了卡，我和瓦丽娅一人一张……但不是钱的事！你这么吃太吓人了，那柜子里的成品蛋糕都快被你吃完了，结账的时候服务员会注意到的，可能现在已经注意到了……”