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眼见银姐将人请进来，他后头还跟着一风韵犹存的四旬美妇和一妙龄少女，都与他一般穿了半新不旧的细棉衣裳，并无雍容之态。蒋学文心里的不平与面上的倨傲就少了一些。他素来是个怜贫惜老，敢挤上却不忍瞒下的，官与民，他偏帮民，穷与富，他偏帮穷。是以才有外头百姓们对他的赞许。
这会子霍家的车夫已帮忙将两坛子酒和一个酱菜坛子抬了进来，又拎进来两只大公鸡和四只乌鸡，一筐红皮鸡蛋以及半扇猪肉。
霍大栓拎着油纸包上前来，满脸的抹不开，粗声粗气道：“那两坛子酒是自家酿的，那坛子酱菜是我那浑家的手艺，还有那些牲畜都是咱自家养的，肥实的呢。”将油纸包往蒋妩手里塞：“三丫头收着，这是烧鸡，我捉摸着蒋御史能爱吃。”
霍十九不做好人，带累他羞于见蒋家人，这会子已是硬着头皮示好，一群人两个遮了面纱的少女，就只蒋妩的穿着与身量熟悉，他只得先与蒋妩说话。
蒋妩笑着接了，将烧鸡递给冰松，先屈膝给霍大栓以及他身后的妇人和少女行礼，弄的霍大栓与赵氏满脸红透，笨拙的搀扶，一瞧就是朴实的老百姓。
霍初六脸上也遮面纱，露出浓眉大眼，热切的上前拉着蒋妩双手，屈膝，好奇的打量她。蒋妩也笑着与她执手行礼。
蒋学文道：“得知今日霍老太爷光临寒舍，在下特地沐浴焚香，扫榻相迎。老太爷，夫人，请进吧。”
霍大栓虽不识字又憨厚，却不傻，蒋学文话说的客气，何尝不是在告诉他霍十九如何作恶？
好端端的将人下了诏狱，要会亲家还头一日先放出来让洗个澡，他大约是天下最憋屈的老丈人……
霍大栓恨不能找个地缝钻，厚着脸皮与蒋学文寒暄着进了屋。
两厢分宾主落座，蒋嫣、蒋晨风、蒋妩与蒋娇四人便客气的给客人行礼。
蒋学文客套道：“让霍老太爷见笑了，这便是老夫不成器的四个孩子。”
“哪里，哪里。蒋御史太谦了。”霍大栓十分局促。
赵氏给霍初六使眼色，霍初六忙上前来，爽朗的给蒋学文和唐氏以及蒋嫣姊妹四人行礼。
霍大栓大咧咧道：“他是我家老丫头，叫初六。”
蒋妩挑眉，霍十九，霍初六，感情霍家孩子取名都是日子来的？
冰松与幻霜上了茶，霍大栓与赵氏忙道谢。
蒋学文面不改色，也不先开口，似在思考什么。他不言语，唐氏自然沉默。
一时间前厅中气氛凝重，两家人相对无言。
这件事到底是霍十九起初做的不对，霍大栓想着伸脖子缩脖子都是一刀，不如干脆一些，索性硬着头皮道：“蒋御史，我能否与你单独说几句话？”
蒋学文一愣，对上霍大栓的眼眸，颔首道：“也好。”引他去西侧梢间：“请吧。”
霍大栓起身应了，回头叫赵氏先坐着，就进了里头去。
唐氏虽恨霍十九，但见霍大栓夫妇都是本分老实的人，也不忍为难，笑着与赵氏道：“他们去说话，不如咱们也去偏厅里歇着，只在这处呆着什么劲儿。”
赵氏笑着颔首，就与霍初六一同随着唐氏、蒋嫣、蒋妩和蒋娇去了里屋。
蒋晨风不便于女眷在一处，就回了房。
此处再无外男，霍初六先将面纱摘了，笑道：“戴着着这个闷得慌。”好奇的大眼睛只盯着蒋妩。
蒋妩只做没瞧见，与蒋嫣一同取下面纱。
霍初六就盯着她的脸呆愣了一瞬。
赵氏起身拉过蒋嫣和蒋妩的手，道：“蒋御史家的姑娘果真是极出色的。”
蒋嫣心中为妹妹憋着气，只冷淡一笑，抽回手道：“多谢霍太夫人夸赞。”若不出色，霍十九会如此百般威逼吗？
赵氏察觉得到对方的情绪，低落的垂眸。
蒋妩笑着站在一旁安静不语。场面又一次冷下来。
唐氏见状，体贴的与赵氏说一些家长里短，诸如家里种多少地，地里几头牛之类的话题，终于让赵氏不那么如坐针毡。
蒋妩眼角余光瞥向冰松，冰松立即会意的颔首，悄然退了下去。
与此同时，西侧梢间之中，二人一前一后方进了门，霍大栓就扑通一声双膝着地。
蒋学文听见后头的动静，却没回头，负手站在窗前，望着半敞的格扇外安静的前院。
霍大栓愧疚道：“蒋御史，千错万错，都是我家那不成器的混蛋的不是。我先搁这儿给您赔不是了！”咚咚的就磕了三个头，随即又道：“您也有孩子，为人父母的，谁又能狠得下心对孩子下手？我知道霍十九不好，我几次三番下定决心，想药死他，在不就打死他算了，可我又下不去手。十九他早些年并不是这样儿的啊！年少时是及懂事又孝顺的，他弟弟、妹妹都喜欢他，就连邻居对他都无不称赞。我真不知他怎么就变成了这样。”
说到此处，霍大栓已语带哽咽，“蒋御史，我是个粗人，不懂得怎么教导孩子，终究是让霍十九长歪了，可我还是不愿白发人送黑发人，希望十九能学好。他脾气犟，从来不听谁的话，我和他娘说的，他就当耳旁风，然而他却是真心对待三姑娘，也肯听她的话的。这些话，我做公爹的没法儿跟儿媳去说，只求求蒋御史好歹与三姑娘说说，成婚后千万规劝着那孽障。如若他肯学好，不再作恶，我与十九她娘这一辈子吃长斋，把三姑娘立个长生牌位，我们天天烧香，保佑她一辈子平安享福，就是将来死了，我变个牛，变个马，也要报答她的大恩啊！”