“和二哥哥在屋里说话。”
霍大栓诗书不通，斗大的字不识一箩筐，妻子赵氏诞下长子时，他抓破头想不到个好名字，索性就决定以生辰命名。
长子是腊月十九生人，取名霍十九。次子生辰七月二十一，取名霍廿一。幺女四月初六生的，就叫霍初六。
霍初六与两个儿子肖似母亲不同，她容貌像极了霍大栓，浓眉大眼，不是顶顶漂亮，却也飒爽英姿。霍大栓对小女儿便格外的喜欢，又因女儿已十八了，早过了说亲的年纪还没谈成婚事，对她觉得歉疚，就更疼她了。
进了屋，赵氏正盘膝坐在临窗大炕上纳鞋底，霍廿一则侧身坐着剥花生吃。见霍大栓进来，都起身相迎。
霍大栓吩咐道：“廿一，跟你妹妹先出去，爹有话跟你娘说。”
霍廿一扔下花生皮，“爹，又是霍十九的事？”
赵氏皱眉道：“廿一，他是你哥哥，你哪能直呼名讳？”
“我才没有这种哥哥。”霍廿一不屑的啐了一口，拔步就走。
霍初六却把玩着垂落在胸前的长发，“爹，大哥的事不能叫我与二哥哥都听一听吗？”
霍大栓板着脸：“小孩子家的，搀和大人事做什么，去，告诉灶上热菜，你老子饿了！”
霍初六皱了皱鼻子做个鬼脸，甩辫子出了屋门，并关好了房门。
霍大栓便放心的将方才发生的事都与赵氏说了，最后道：“梦田，我原本想不能叫阿英祸害了人家蒋三姑娘，可现在瞧着，蒋三姑娘却是老天爷派来帮衬咱们阿英的。那畜生再不好，也是咱们长子，所以我捉摸着，寻个好日子，你我亲自去一趟蒋家。”
赵氏听闻终于有人治的了那孽障，美目含泪，连连点头：“好，好，都听你的，这门亲事原是咱们高攀了，人家闺女好端端的，偏被带累了，咱们若不拿出些诚意来，如何对得起良心？只要蒋家姑娘好生规劝阿英，往后我必定当她亲生女孩儿一样的对待，好生补偿她。”
霍大栓点头，“哎”了一声。
外头蹲着听窗根的霍初六却是眼睛一亮。兴奋的往厢房跑去，“二哥哥，二哥哥！你猜我听见什么了！”
第二十章毕生所爱
霍廿一此时盘膝坐在厢房临窗的炕上手捧书册拧眉看着，闻言也不理会。
霍初六笑嘻嘻坐在他身畔，肩膀撞他一下：“二哥哥，你怎的不理人家？”
霍廿一冷淡道：“还能有什么事，你听墙角听来的无非是霍十九的事。他的事我一概没兴趣，你也不必来与我说。”
霍初六撇嘴：“二哥哥就是嘴硬心软，明明担心大哥又不直说。小时候你与大哥最要好，小尾巴似的整日跟在他后头，他读书你也读书，他扎马步你也扎马步，怎的这会子……”
“都说了，别拿他的事来烦我，我没有这个大哥。”霍廿一随手将书一扔，“你与娘愿意为了他吃长斋是你们的事，有朝一日我金榜提名，定要为民除害！也为咱们霍家清理门户！”
“二哥……”霍初六心内百味陈杂，又知霍廿一的性子与霍十九一般的左犟，劝说又有何用？只得道：“爹说，蒋御史家三姑娘将大哥治的服服帖帖的呢，你就不好奇她是个什么样儿的女子？”