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曹嬷嬷站起身，负手慢步众姑娘跟前，打量的目光越过甜美的徐凝芳、端庄的罗诗敏、默然的徐凝慧、略微丰满的徐凝敏以及站在最末的阮筠婷，眼神波澜不兴，语气也如平常：
“众位姐儿用心学习了半年，颇有长进，明日考试，只须发挥出本领即可。”
“是。”五人一同行礼。
曹嬷嬷又道：“八姑娘呢？”回头看向老太太。
韩滨家的笑道：“八姑娘说是身子不适，才刚老祖宗让她去歇着了。”
了然一笑，曹嬷嬷不多言，坐回原处。
老太太望着面前优雅端庄的五位姑娘，回忆当初良莠不齐的情况，看向曹嬷嬷时眼中满是感激：“曹嬷嬷，多日来辛苦你了。”
曹嬷嬷欠身道：“这是我的本分，姑娘们聪敏，教导起来并不辛苦。”
……
二人说了一番客气话，便挥退了众人。
院中，徐凝敏笑着拉住阮筠婷的手，亲切的道：“阮妹妹，明日你穿哪一身衣裳？”
如今徐凝敏瘦了下来，只比寻常女孩略微丰腴，鹅蛋脸上带着自然的红晕，与阮筠婷说话时语气亲切同自家姐妹。
阮筠婷笑道：“我还没想好呢。”
“听我的，你长的标致，自然要好生打扮一番，穿那身茜红色的袄裙最好了。”贴近她小声道：“把八姑娘比下去。”
阮筠婷含笑点头。徐凝敏又拉着徐凝芳说起话来。
一行人方踏出垂花门，便见门房小幺带着君兰舟迎面而来，君兰舟手上捧着红色锦盒，与前者相比，行止间丝毫不见奴气，反而潇洒如贵门公子。
“各位姑娘安好。”小幺儿腼腆笑着，面前五人均为豆蔻少女，他只瞧了一眼，便觉得耳朵发烧低下头去。
君兰舟上前一步，道：“罗姑娘，阮姑娘，英爷命小的传话，请二位移步。”
罗诗敏与阮筠婷对视一眼，其余三人则是先一步离开。拐角处，徐凝芳回头望了一眼阮筠婷的背影，君召英是罗诗敏的表哥，寻她无可厚非，可阮筠婷算个什么东西。
君兰舟这厢将锦盒打开，里面折叠整齐的是两方绣了竹节纹的绢帕。
“老爷有事吩咐英爷去做，今日不得空出来，遂命小的将此物送给两位姑娘。”
罗诗敏轻笑一声，有事吩咐君召英？莫不是被关在家里苦读，预备明日的考试呢？细白素手拿起一方绢帕，笑着道：“替我多谢你家爷。”
君兰舟微笑应是，看向阮筠婷。
秀美的少女抿唇不语。竹节虽有节节高升之意，可帕子却是有特殊含义的，她与君召英并非真的表兄妹，如何能收？