小厮引着任金宝，行至一处书房外间。书房清幽雅致，别具一格。
小厮躬身道：“任老爷，老爷尚在送客，劳您在此稍待。”
任金宝赶忙连声道谢，点头应下。
小厮旋即端来一盏清茶奉上，便退了下去。
任金宝端起茶盏，轻抿一口，目光却不由自主地打量起四周。
花梨木雕花的桌椅，摆放着几盆修剪得宜的盆栽，墙上挂着几幅水墨丹青，笔墨酣畅，意境深远。
任金宝心中暗叹，不愧是两榜进士的书房，果然清净雅致。
他摩挲着手中的茶盏，心中涌起一股难以言喻的羡慕。
他这些年虽然赚了不少银子，却始终无法摆脱小商贾的卑微身份。
他一直想让儿子走走读书入仕这条路，以图光宗耀祖，改换门庭。
可云朔城首屈一指的北瀚书院，竟将他父子拒之门外，嫌弃他满身铜臭。
其他稍有名望的书院，也对他避之不及，皆因他商人的身份。
无奈之下，他只得花大把银子，四处托人，方将儿子送进漠北一家书院。
漠北苦寒，离家又远，家中娘子每逢思念儿子，少不了对他责骂一番。
任金宝想起家中悍妻的河东狮吼，便觉头皮发麻。
他何尝不想让儿子留在身边，承欢膝下？
可他一个商人，又能有什么办法呢？
想到此处，任金宝不禁长叹一声，眼中闪过一丝落寞。
他再次环顾四周，心中让儿子勤勉读书，将来任家改换门庭的念头，愈发强烈。
两柱香后，小厮方入，神色恭敬，行礼后道：“任老爷，我家老爷有请。”
任金宝连忙放下茶盏，起身整了整衣衫，随小厮进了书房。
一进书房，任金宝便疾步上前，躬身行礼，“草民任金宝，见过杨大人。”
“任老板不必多礼。”杨修元笑呵呵地虚扶一把，“适才送走几位客人，让任老板久等了，任老板，请坐。”
“回大人，草民并未久等，大人无需挂怀。”任金宝略显拘谨地在客座坐下。
杨修元看着眼前的任金宝，一身藏青色锦袍，虽是上好料子，却被他穿出几分朴实之感。
精明的眼中闪烁着不易察觉的野心，眉宇间更有一股子敢闯敢拼的劲头。
“久闻任老板经商有道，将一个小小的杂货铺发展成如今这般规模，着实令人钦佩。”杨修元语气中带着赞赏。
“大人谬赞，草民不过是小打小闹，混口饭吃罢了。”任金宝谦逊地回应，心中却暗暗揣测着杨大人今日召见他的用意。
“任老板莫要过谦。”杨修元摆了摆手，“老夫今日请你来，有一事相商。”他顿了顿，目光灼灼地盯着任金宝，“老夫观任老板不仅有能力，更有魄力。”
早在下帖子之前，他便命人将任金宝的底细查了个清楚。
这任金宝，起初不过是个走街串巷的小商贩，全凭一股敢想敢干的劲头，日积月累，竟将杂货铺的生意越做越大。后来，又开了布庄，如今已然是云朔城数一数二的富商。
更为难得的是，任金宝发家之后，并未忘本，对同族之人和乡邻多有帮扶，在云朔城中颇有口碑。
有此能力与魄力，且又不忘惠及乡邻之人，正是燕王府所需要的。
故而在那赏花宴上，任金宝第一个开口询问之时，他便选中了他。
任金宝心中一凛，知道正题来了，连忙恭敬道：“草民洗耳恭听。”
“任老板，此次请你来，乃是为与你商议羊毛一事。”杨修元缓缓道来，目光中带着几分深意。
“大人请讲。”任金宝屏息凝神，等待着杨修元的下文。
“殿下有意拓展燕北的羊毛产业，惠及更多百姓。”杨修元捋了捋胡须，故而，便想着更多人参与其中。”
任金宝眼皮一跳，心中隐隐有了猜测。