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等候
朱红的宫墙，拓瓦方砖的甬路，一路宽阔而蜿蜒，目之所及，是那鳞次栉比的宫殿楼阁，朝阳璀璨，打在琉璃碧瓦上，泛着刺眼的晶亮，波光离合，宛若揉碎的金。
景宁一路低着头，果然就是一副卑微宫婢的模样，穿过景和门，绕道延禧宫，打南三所前过，走了远路，折回景祺阁。
南三所是最靠近集文殿的地方，里面有两处破落的宫殿，武英殿和文华殿。武英殿在明末已毁，未经修葺，如今还是一片断壁残垣，正对的，是武英殿，也是昨夜，太皇太后命人拘谨符望阁宫婢的地方。
烤蓝的苏式彩画，已经剥落了一层又一层，如今，银饰的地方，只剩下了一片雪花白，她刚到锡庆门，尚未踏过门槛，就看见门廊对面，静静地停着一顶红泥软轿。轿边，是一个墨绿宫装的嬷嬷，端然静立，仿佛已经等候多时了。
她一怔，等再想折回去，已经来不及了。
“宁主子，太皇太后有请……”
虽然说是请，却是命令般不可回绝，正是慈宁宫的老嬷嬷，瑛华。景宁了然点头，并没有半分的惊讶，很顺从地就进了轿子。
挣扎什么呢？该来的总要来，况且，她等的，就是此刻。
红泥软轿被抬着，稳稳当当，一直进了慈宁宫的内殿，才停下。
院中是宽敞的廊庑，前后出廊，殿前出月台上，还陈设着鎏金铜香炉，烟气缭绕，恍若是那超脱世俗的方外之地。
景宁跟着瑛华，从侧门入。
宽敞的寝殿，沐浴在晨曦中，太皇太后用过早膳，在那明黄的炕上半卧着，眯着眼假寐，身边，团扇轻摇，两个侍婢一左一右跪着为她擂腿。
景宁缓步走过去，恭敬卑微，见她睁开眼，才柔声地揖礼。
“贱妾拜见太皇太后，太皇太后万福金安。”
她从来就不是个喜欢逃避的人，既然注定要面对，便干脆一些吧，生命本来就如同一场豪赌，如今的她，就是一个豁出一切的赌徒，面对的，是最权威的对手：赢了，便是全身而退；输了，则是死无葬身之地。
前戏已经做足，余下的，就看她的运气了。
铜架上，鹩哥躁动地来回踱步，扑腾几下，掉落了几片灰黑色的羽毛。
太皇太后示意一旁的婢女退下，平静的目光落在景宁一身不合体统的宫婢旗装上，顿了半晌，却是低下头，拿起杯盏，轻轻抿了一口茶。
“哀家这慈宁宫不比别处，起客吧，不必拘着！”
平淡的语调，与来之前的设想大相径庭，不但没有责怪，亦不曾故意让她多跪上几个时辰，这对一个擅自出入北五所的待罪宫人，简直是天大的恩赏了。
心底里，升起了无限疑窦与思量，景宁缓缓起身，低垂的眼捷微颤，再次揖礼谢恩。