景宁先是愣了一下，转瞬，眸光淡淡，轻声道：“以菲，圣驾面前，不得冲撞。”
地上的人儿兀自垂泪，根本听不进她的话去，唇齿微启，那一字一句，颤若哭泣，“皇上，请为奴婢做主……”
半晌，听不到头顶上有任何回应，她心慌得厉害，却不得不硬着头皮往下说，“皇上容禀，奴婢的姐姐原是宫里头的侍婢，可自从奴婢进了宫，她就一直至今下落不明。奴婢怕她已经……”
“以菲！”
蓦地，景宁厉声呵斥住了她。
她早已从他怀中起身，而他也没栏着，只一并站了起来，走到石阶前，扶着朱红亭枉居高临下地看着地上那女子。
“你说，要朕为你做主？”
逆着光，他整个人就笼在一层辉煌里，周身泛着蒙蒙光晕，遥远而不真实。
以菲泪眼朦胧地点头，复又磕了个头，怯懦泣诉：“求皇上救救奴婢的姐姐……”
他半晌不语，景宁知道，他是在等着她的意思。
微微叹气，她轻步走下亭子，跪在以菲身侧，“皇上恕罪，这婢子初来乍到，未经过教习便被臣妾带进了承禧殿，冲撞圣言，是臣妾的罪过。”
以菲颤了一下，泪眼婆娑地去看她，只一瞬，便失声痛哭。
秋静将以菲带走了，再没有任何挣扎；景宁抚着廊柱，望着那渐行渐远的背影，不由得想起两月前，她刚到这儿来时，那惊慌怯懦的样子。
“你认为朕太过了？”
他懒懒地拄着石桌一角，抿了一口粉底杯盏内的香茗，云淡风轻。
“不，”景宁转身，微徽摇了摇头，“皇上看得比臣妾更透彻。”
无功不受禄，更何况还是素不相识的两个人。到底是自己疏忽了。
他不置可否地一笑，放下茶盏，伸手，朝向她，眸光淡淡的，“过来。”
温情
她顺从地走过去，坐到他身边，未等他开口问，便轻声道：“以菲的姐姐，就是怀恩殿纯妃娘娘身边的那个宫婢，卫氏·尔芳。”
他眸光微闪，“哦”了一声，“就是在梅林里上吊的那个？”
景宁点了点头。
尔芳原是包衣出身，家中极为体面；可入宫几年后，父兄获罪被革了职，家眷一律入辛者库，成了罪籍。她因选宫多年，又是从储秀宫选怀恩殿的，索性才没丢了差事。
可以菲却没有那样的好命，年纪小，刚够资格入宫，就成了罪臣之女。宫里头的规矩严苛，下五旗的辛者库贱婢一概不能进宫伺候妃嫔。命好些的，就去行宫、王公府邸当牛做马；命差的，便是去守陵寝，做杂役。