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新朝建立之后，先帝也曾想将竹太妃一家调至京城，但竹父在江河上跑惯了，受不住官场上的蝇营狗苟和勾心斗角，辞了进京的大好前程，选择留守江南，皇帝也没强求，封其为江南漕运转运使，虽然品阶比不上京中的官员，权利却是实打实的。
可权利外放久了，总要有一些依仗在手里，在龙椅上坐久了的帝王，再也不是那个可以勾肩搭背，一起热血拼杀的兄弟，漕运转运对于处在内陆的云京城非常重要，砂石，铁屑，粮草，盐巴都要经漕运之手，等王朝的局势稳定下来，先帝便对竹太妃的父亲有了忌惮之心。
这就是竹太妃入宫的缘由，为了家族的安稳和繁荣，她嫁给大她二十多岁的帝王，是宫妃也是人质，没有彼此恋慕的两情相悦，只有把控权利的帝王心术。
所幸老皇帝待她算是厚道，一入宫就封了婕妤，加上竹太妃从小在船上长大，性情爽朗坚毅不似一般的高门贵女那样娇柔，这份特别让她很是受宠了一段时间，入宫第三年在无嗣的情况下，升至了妃位。
老皇帝年岁大了，加上早年征战在子嗣上面已经再无可能，这个妃位也算是给竹太妃的一种补偿。
封妃的当晚，吹了一夜的风。
深秋的风打着旋一样将宫殿的角角落落扫了一遍，第二日便是一地的落叶。
竹妃看着窗外深深叹了一口气，虽说她于老皇帝并无情谊，但她年纪轻轻便断绝了后代，再没了有子嗣的可能，正是开花的时节，却如同这院中的落叶一般，早早就没了根。
“扫了吧。”
封妃之后，竹妃得了几日的休沐，不用请安，老皇帝忙于政务没有过来，她母家在千里之外，也没法回去省亲，只能闲在殿中，倚着窗棂看宫人们打扫落叶。
视线是在叶子上，但心思早已飘向了远处广阔的江面，渔人们撒出了大网，小小的她跟在后面兴奋的看着一尾尾银色的大鱼被网出水面，在场所有人都欢呼起来，往年的秋正是丰收的渔季，若此刻也能在大船上吹着江风，看着大家收网，该有多惬意。
她正在专心晃神，忽然院中传来一阵嘈杂的说话声，几个宫女太监围着一团，
“快看，这落叶底下好像有些东西。”
“不知是哪里跑来的狸奴，还活着呢，但是看着好脏呀。”
“哎，你别去动它，这些野着长大的狸奴都有凶性的，万一暴起伤着你可就不好办了。”
“那怎么办？我刚用笤帚戳了戳，它也不动，想来是受伤了，这也赶不走呀。”
“我看干脆打死算了，免得娘娘一会发现怪罪下来，我们都要吃挂落。”一个小太监狠心说道。
其余几人没有反驳，但也没忍心动手，哪怕是畜生怎么说也是一条性命，谁都不想手染鲜血。
刚才提议打死那个小太监咬了咬牙，将手中的笤帚翻转过来，高高举起准备落在那狸奴的背上，趴在一堆落叶中的狸奴似乎是感觉到了危险，将自己的身子缩成更小的一坨，微微的抖动着，它也想逃，可是实在没有力气了。
预想中的疼痛并没有出现，小太监高举着笤帚的手，被另一只纤白修长的手攥住了手腕。
周围的宫女太监们都吓得跪成一片，生怕得了责罚，竹妃看着落叶堆里缩成一个小球的狸奴，它身形还很小，应该还没成年，之前似乎是落了水还是淋了雨，全身的毛都纠结在一起，和地上的落叶一般又脏又黄，已经看不出本来的颜色了。
她想起以前在船上，为了防鼠类偷吃粮食，都会养上几只猫儿，新鲜打上来的鱼，刨洗干净，鱼身被人们当做饭食，剩余边边角角位置和内脏就用来喂猫。
竹妃年龄小，大事上帮不上忙，父亲就嘱咐她将猫喂好就行，长久下来那几只狸奴被她喂得皮光水滑，各个肥头大耳，猛地一眼看过去都分不清是猫是猪，猫儿对她也最是亲昵，没事便在围在她脚边晒太阳，有时会咪咪呜呜的跟她聊天，有时会在她脚下翻出柔软的肚皮呼噜，竹妃走到哪里便跟到哪里，宛如一群肥胖的跟屁虫。
那群狸奴现在都老了，也不知道它们是否安好，想到这里，竹妃便径直走向了落叶堆中的小猫，一身淡绿绸缎宫装的她，也不在意那猫脏的触目惊心，上前一把将小猫抱在了怀里。
那狸奴猝不及防被抱起来，有些应激，下意识就想伸出爪子抓挠，眼见它发出‘哈’的一声警示，然后一爪挠向竹妃的脸颊，下人们纷纷惊呼出声，竹妃下意识的向后闪躲，但还是没能快过猫爪子。
就在大家都以为要在竹妃脸颊上看见一片血淋淋的伤痕时，竹妃却感觉脸颊被一个稍微有些粗糙的肉垫拍击了一下，接着猫爪缩了回去，小猫将头彻底埋进这个馨香温暖的怀抱中，不动了。
莫名得到了某种认可的竹妃，在一众宫人的劝说中，脸上带着脏兮兮的梅花印子一意孤行的将这只猫抱进寝殿。
皇宫就是这样，竹妃上午在寝殿中捡了只病恹恹的狸奴，到了下午就传遍了整个宫中每个角落。
老皇帝想着她年纪小，耐不住寂寞，既然没有子嗣，有只狸奴陪着也不错，便默认了这件事，他一点头，猫就在竹妃殿中安顿了下来。
抱猫咪回到殿中之后，竹妃没着急去洗它，而是先给小猫弄了些吃的，她是江南来的顿顿都要有鱼，最近又正是受宠的时候，小厨房里养了一大水缸小银鱼，这鱼个头小肉不多，但是细嫩又少刺，最适合用来熬汤煮粥，竹妃让小宫女们弄了两条刨洗干净，用热水汆烫一下，鱼便熟了。