贺淳华问：“税租要交多少？”税金和租金，开店就绕不过去。
“我赚十个铜板，就要交出去八个。你说我能赚什么钱？”店家一边搅汤一边自嘲，“也就是勉强湖口，不用把我家囡囡拿去卖掉。”
边上吃粉的客人忽然接话：“你别听他抱怨，别人还开不了这个店。今天大队人马过来，全镇子的取水车都给那里用了，整得我们没水可用，你看每个井边上都要排队。他呢，他后头有井，别人却不来争。”
既然卖粉好歹能给自己赚点吃饭钱，为什么别人不卖？
贺灵川想笑，但笑不出来。
那桌有三名客人，都作客商打扮。贺淳华问他们：“你们几位做什么买卖？”
“布匹、灯油这些，回程时再捎些土产去卖。”
都是必销品。“生意如何？”
这三人唉了一声：“不好，不好，不及往年四成，明年不来了。”
他们看看贺淳华等人，又问：“你们也是官兵？”
贺淳华一口否认：“我们要往北，且跟在官兵后面，图个安全。”
“北边有啥？”
贺淳华顺口道：“想去收点糖。”
店家闻言插话：“去也是白去，收不着好的。”
“怎么说？”
“大概三四十年前，这新煌镇就盛产褐糖，整个夏州都有名气。镇子周边种的都是甜菜，一望无际。镇里老人说，那年头的褐糖都不愁卖，一做出来十里八乡都抢着要嘞，能一直卖到敦裕去。”
贺淳华哦了一声：“我们一路走来，没看到什么甜菜地。”
“那早都没有了。现在大半个夏州用的都是北方妖国的糖，黄糖。据说这是咱大鸢和北方妖国定好的条件之一，每年必须从那里买几十万斤糖，哎！”
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贺灵川道：“我吃过，味道又好又耐放。”
贺大少根本没尝过什么褐糖，无论在石桓还是敦裕，他吃过的点心全是黄糖做的；在黑水城，则吃的是当地产的土糖。
“是啊，黄糖卖得又不贵。打那以后，这新煌镇的褐糖就卖不掉了，慢慢地也没人制糖，大家改种粮，可这土地也不怎么出好粮。”
边上的客商接话：“你们都不知道北方妖国有多厉害，他们每年产出的糖能有几千万斤！”
店家气愤：“可恨得很！”
就在这时，单游俊重重拍了贺灵川一下，声音不大不小：“哎，吃饱了吃饱了，我要找个地方疴屎，你去不去啊？”
他平时从不这样目无尊长，贺灵川眨了眨眼：“走啊。”