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阿图莫嘴里咯咯叫了两声，沉沉地跌下马背。
主帅坠马，若狄兵顿时大乱，就在这时，河对岸的汉兵已经渡过棘兴河，原本星星点点的鬼火，终于燎原。
五天后，信差跑死了两匹骏马，把北疆捷报带到了早朝中。
神骠军夜袭若狄军营，其中一个名叫许山宗越骑校尉，只身潜入若狄营，烧了敌军粮草，一箭射死若狄主帅阿图莫，立下奇功。
皇帝龙心大悦，当场下旨，赏黄金三百两，封许山宗为忠勇候，并亲自带领满朝文武，到北城门迎接大军回朝。
那一日，百官齐聚北城门，正六品上的都与皇帝一起登城门远眺。当日骄阳似火，久久不见大军的影子，几个年轻的官员就开始窃窃私语。
“怎么这么久？”
“我们还好，那几个年迈的大人可受不住晒呀……”
一人笑着说：“你们别嘀咕了，看金尚书，看起来文文弱弱的，人站得笔直。”
被警告的那人还想再辩，身边一人却已经脱口而出：“那是不是神骠军？”
众人连忙向远处看去，果然，地平线上出现了几面鲜艳的旗帜。
“凯旋了！”当下百官几乎忘了规矩，纷纷互相报喜——他们被若狄人压着太久了，如今终于把他们打跑了，如何能不激动？
神骠军很快就到了近前，有几个年纪大的大臣激动得说不出话来，刚才那个抱怨的工部小官又拉了拉身边的人：“你看看金太师……”
金龄扶着城墙，老泪纵横，金明顺已经站到他身边，低声宽慰。
那人诧异：“看到大军，竟有这么激动么？”
他顺着金家父子的目光向下看去，也禁不住愣了。
几个将领领着大军到了城门下，接受百官和百姓的欢呼，其中一个身材颀长的年轻人尤其显眼，他跨坐在骏马上，身形高大，轮廓利落，鼻梁挺直，目光锐利，崭新的将服衬得他更英姿勃发。
他那身打扮已经揭示了他的身份，那工部小官也诧异：“叶主事，你看那许山宗居然这么年轻？那身重甲可真是威风……嗯？他那胸前的不是护心镜吧？”
那小官说的话，叶崇一个字都没听进去。
他知道金龄为什么哭了。
年轻的忠勇侯骑在马上望向城墙，一眼就看到了穿着文官礼服，站在人群中的叶崇。