苏起怔怔地看着我，我对他安抚笑笑。
我道：“起之，你没受伤吧？”
他被我一直护在后面，怎么会受伤？其实么，他吃亏便吃在不会一点拳脚，若是会了，我当时还能成功么。可惜，受伤是男人的勋章，而他并没有这样的勋章。
他怔怔地看着我。道：“没受伤。”
那群人给我让了最中间的位置，请教我的名讳，我道：“你们叫我武爷便成了。其实，爷刚进来的时候，在水牢里关了半晌，你们可知道这是怎么回事？”
其中一个小胡子歪着被我打斜的嘴道：“武爷，您这就不知道了，您想想啊，这一旦入了大狱，便是官府管的事儿了，不管有罪没罪，必械手足，置水牢，弄的人苦不堪言，然后狱卒一加开导，教人如何取保，出狱居住之类，便是要花点银钱。”
我道：“原来如此。那你们怎么在这里？”
那人苦笑一下，道：“我们都是死囚。”
我诧异道：“这位小哥怎么知道的如此清楚？”
那人苦笑一声，道：“爷当死囚便没有出钱的地方么？若是犯人富裕，便找他们亲戚谈，若是犯人穷，边找他们本人谈。好比刘七……”天子努努嘴，指了指角落的一个人，“偷了人家老婆，那是要凌迟处死的。那群家伙就对刘七说了，顺我，就先刺心，否则将你的胳膊都卸光了，心还不死。你说这招狠不很？”
我点点头。
却听苏起淡淡地道：“那这岂不是没了王法……”
另一人嗤笑道：“这位小哥，我看你衣着华丽，是富家子弟吧，这里面的肮脏事，本也不是你能知道的。”
我道：“也听说，不是有大侠么？大侠愿除暴安良，怎么大侠也不管这样事情么。”
其中一人嗤笑道：“大侠？大侠是什么？怎么可能斗得过官府？”
又有一人道：“前阵子于大侠的事情，我倒是知道的。其实说来也简单，就是有一家富户，有一妻一妾，她们两人闹气，结果妻子气病死了，那妻子的兄弟是爱财之人，便告了官府，说人死的不明不白，想敲那富户一笔。官府看那状子上写的是富户，便不由分说，拿进狱中。等那富户交足了钱，这才放人。结果那兄弟贪心不足，硬是把贿赂知府大人的钱讨要了回来，跑了。那富户于是二度进牢房，终于死在了里面。”
我道：“这又关那位大侠什么事？”
“至于那位大侠，看着事情蹊跷，便将那富户劫了出来，自以为为民伸冤，可官府却四处榜捉拿那大侠。”
苏起道：“断案有常，哪里容得如此胡闹？”
那人笑道：“胡闹？这可不是胡闹。其实么，那告人的状子，于官府，是可准可不准的，准了之后，拿来闻讯，对那富户的申辩，也是可听可不听的。在这件事儿，官府便可以做主，他说准，那便准，他说听，那便听。杵作都是官府的人，验尸这门学问，也没有定论，还不是说怎样便怎样？我还听说，上面的郡里，还嘉奖了知州大人，说他破案神速呢。”
本来便是如此，这个世上，所谓‘身怀利器，杀心自起’。合法的，冠冕堂皇地祸害别人的能力，便是官府的本能。官府和民众，在对待这样的问题方面，成本及其不对称。知府所作的事情，都是在执法的旗号下进行的，只要知府大人发句话，国家的暴力机器便按照他的意愿开动起来，并不用知府大人个人破费一文钱，对于上面的审核，他有法医的证据支持，应当说风险极小。知府这种进退自如的处境，便是所谓“官断十条路”案情稍有模糊之处，官员的合法选择权就有十种之多。怎么断都不算错。于进退自如的知府相反。民众的小命却捏在人家手心里。那富户面临着坐牢。丧妾，挨板子，耽误生意，等等一干……