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本来只是一句气话，却吓得他奶奶揍了他一顿，叫他不要再说这种话。
几天后，他奶跟他说，叫他爸去打听清楚了，就算到时候分数差一点，还能通过缴纳一笔“择校费”进去。说完又骂他一顿，要是他还敢有死不死的念头，就打断他腿。
考分不够交钱来凑这件事方孝忠也知道，但一中不仅贵，还有基础费用。在那基础费之上，差一分多少钱这么算。无论怎么，这都是一大笔钱，他从没想过家里愿意给他掏这个钱，特别是他爷奶包括他爸都根本不重视他学习。
也许是奶奶被他那赌气的话吓到了，感动是真的，松一口气也是真的。正因为好像有了这兜底的承诺，方孝忠更努力了些。就算没考上，让家里少花钱，也算是对爷奶的报答。
方孝忠只有一次考进过前三十，最后几次小考常在五十名左右徘徊。
中考来临之前，张逐就已经和一中签了约，算是被提前预定了。他也参加考试，考试分数用于升入高中的分班。
考试结束，方孝忠的分数和平时差不多，离一中线差了二十来分，最后合计出来要多交三万余元。
交钱那天，全家开会，方守金不发表意见，因为钱不是他掏。方开国坚决反对。雷亲婆咬了咬牙，还是把这笔钱给拿了，惹得老头跟她大吵一架。
初中结束的这个暑假，方孝忠短暂地摆脱了学习压力，却要开始面临更多压力。比如对未来高中生活的憧憬和担忧，还有爷爷嫌他花钱太多，说在他这么大的时候，他爸已经会自己打工挣钱了。
被这话刺激，这个长假，他开始在县城的餐馆打暑假工。累死累活，快三个月下来，一共挣了不到两千元。
他原是想把这钱留着给张逐当生活费，但高中开学之前，他发现张逐买了辆跟他同款的新自行车。
方孝忠吃惊他哪里来这么多钱，张逐把他带回家里，拉开抽屉，满抽屉乱糟糟的纸币。
方孝忠瞪大眼，第一反应是害怕：“你不会去干了坏事？”
张逐满不在乎：“我之前就跟你说过，我能赚到钱，是你非要回来。”
他这才想起离家出走那时，张逐跟他说过的网站什么的：“你那个网站弄起来了？不会有事吧？”
“没事，没人管的。”张逐伸手往里抓了一把钱揣兜里，“你想要什么，我带你去买。”
方孝忠心花怒放，一瞬间脑子里闪过无数他想要的东西，最后也只是关上张逐的抽屉：“你还是省着点，以后多的是花钱的地方。”
张逐不耐烦地点头，却还是把方孝忠给拉走，给他俩一人买了一部手机，办了电话卡，显然是没把他的嘱咐听进一个字。
洪城一中是洪城最好的高中，本科升学率足有百分之七八十，进入一中则意味着一只脚踏入大学门槛也是事实。但这仅限于自己考上的学生，交钱进来的另一说。
方孝忠是交钱进的，跨进一中庄严的大门那一刻，便自觉矮了三分。看前边揣着双手，吊儿郎当却又万分自信的张逐，一边是油然而生的自卑感，另一边又是还能和哥哥在一起念书的庆幸。
然而庆幸并没有持续太久，因为一进教学楼，他们就不得不分道扬镳——高一1、2两个班是培优班，学生是从全县各所中学选出来的尖子生，是为冲击名校、每年夏天拉横幅的准备的。张逐去了1班。
高一17、18两个班是垫底班级，属于中考分数没过线，交钱的特招。方孝忠去了18班。