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竹子比较耐寒，现在还能看到一片苍翠，就像绿色的海洋。这大概也是当年师父特意选择这里作为修身养性之地的原因之一吧。
竹海深处有一块小盆地，中间有一个狭长的池塘，池塘边有一块空地，四周有几棵杏树、石榴和琵琶，树下有一张石桌，四个石墩。
靠山脚的一侧有一排粉墙黛瓦的徽派建筑，两层砖木结构，前边有个小院子，院墙开了个圆形门洞，门楣上写着几个古朴的小字：“竹林小居”。
门前空地旁边还有一个棚子，里面停着一架小型氢能飞机。房子另一侧有一条小溪，从山坡下来，弯弯曲曲淌过石桌后面，流进大水塘。
应彩霞将飞机降落在空地上，取出行李，然后按了下腕机中的停泊按钮，飞机缓缓开进棚子里。
应彩霞拉着行李拎着几袋东西往门口走，正好看见师姐吴蓉从门口迎出来，高t兴地喊了句：“蓉姐，好想你们！”
“霞妹，你来啦。”吴蓉赶紧上去帮应彩霞拿东西，一边说道：“又带这么多东西，辛苦你了。”
“师父出关了吗？她老人家可好？”应彩霞迫不及待地问。“好着呢，刚刚还念叨你。”显然师父已经出关了。
两人一前一后走进小院子，还没进客厅，应彩霞就高声喊：“师父，我来看你了！”
“一惊一乍的，哪像个修行人。我怎么有你这么个没出息的徒弟？”还乡居士嘴上这么说着，一边却微笑着从客厅太师椅上站起身，向前两步迎接自己的爱徒。应彩霞看见师父清瘦了不少，但精神矍铄，气色很好。
听到师父嗔怪的话，应彩霞向吴蓉吐了吐舌头，把东西往旁边的椅子上一放，一路小跑来到师父跟前，一把搂住了师父，“师父，真想你。”说着眼睛就红了。
“行啦。修行的人，任何时候都要保持一颗平静的心态。坐下吧。”师父淡然地说。语气平和，声音不大但中气十足。“是，师父。”应彩霞乖乖地在师父的下首坐下。
这是一个老式的客厅，靠墙摆着一张供桌，中间有一个大香炉，香炉两边各有一个蜡烛台。墙上是一副有些年头的写意山水画，没有落款，也看不出有什么特别之处，只是看着让人觉得意境悠远。
供桌下有一张八仙桌，平时将桌子的近一半塞进供桌下，节省空间。需要时可将桌子拖出。八仙桌两边是两张雕花太师椅，靠背上嵌着圆形大理石。客厅两边各有三张太师椅，间隔着两个茶几。这是一套完整的清代红木家具，很有些年头了，看上去静穆沉稳，令人安心。
这时吴蓉已经从八仙桌上的茶盘里取出一个茶杯，给师妹倒了杯茶。师父已经有一杯茶放在面前。
“谢谢师姐。”在师父面前，应彩霞不敢太随意，就不叫蓉姐了。
“一段时间不见，你的尘俗味又重了些。蓉儿你一会儿先带霞儿去四周转转，让她脱去些尘俗味，晚饭后我再跟你们说话。晚饭不用管我了。”说完，还乡居士自顾回到隔壁静室里去了。
还乡居士是她自己取的雅号，俗家姓名关颖，是一名中医，已经退休。没人知道她是怎么走上修行之路的。不知道师承，也没什么门派，说不上是道家还是佛家，大约偏佛家多一些。看上去跟一个普通老太太没什么区别。头发半白，脸色红润，话语不多。
竹林小居附近并没有什么邻居，远处倒有几户乡下人家。离开好几里外才有一个小镇，几十上百年前曾经也是人丁兴旺，现在已经处于半废弃状态。几十里外才有县城，安平县，人口也不多，不过还有几条街市，平时都由吴蓉开氢能飞机去那里采购日用品。吴蓉在县城开了间中医养生馆，卖些保健中药，偶尔帮人做些中医理疗，也就一人一店，平时也很少有客人。
吴蓉是在十几年前核战之后，被关颖从废墟中救出来的。当时她身体受到比较严重的伤害，关颖用了几个月的时间把她的病治好，只是脸上留下了轻微的伤疤。那时除了给吴蓉治病，关颖还经常外出帮其他人治病，她有中医行医执照，吴蓉跟着打打下手。经过长时间的接触，吴蓉终于明白关颖绝不是一般的医生，于是跪求她收自己为徒弟，一开始学的都是医术，也考了中医执照，后来师父还教了她一些道家和佛家的东西，让她学习修行。
有一段时间师徒两人去钱江市最着名的中医馆坐诊，中医馆的馆长是关颖的熟人。那时应彩霞刚好中医本科毕业，在中医馆做实习。应彩霞和吴蓉一见如故，情如姐妹，实习结束之后应彩霞应聘到钱江市中医院工作，工作之余经常去找吴蓉玩，吴蓉常常在不经意间向她说起师父的神奇之处，应彩霞灵根不昧，听了之后十分向往，便也拜在关颖门下。
后来因为关医生医好了几个疑难重症，名声鹊起，病人都来找她，甚至有国外病人千里迢迢慕名而来专门找她看病的，这让她忙得实在有些吃不消，同时还影响了同事的生意，因为人们都指名道姓要关医生看病，这对同事不好。再说自己年纪也大了，已近七十，关颖就以身体原因从中医馆辞职退休，回到乡下。给吴蓉在县城开了间中医养生馆，自己专心修炼。偶尔会有个别病人远道而来找她求医问药，日子过得平静祥和。
应彩霞隔三差五地从钱江市跑过来看看师父和师姐，每次来都给她们带些吃的用的东西。
三个月前师父突然告诉她们自己要闭关修炼。
关颖在房子的角落设了间静室，一般不让别人进去。里面只有一张老式罗汉床，黄花梨的，用来打坐，一个书架，上面放满了书，一张小桌，上面有个小香炉。