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她望着蔡秀芹怒火中烧的眼睛，毫不退缩，她的心脏像被细绳勒着似的发疼，要让这始作俑者也感同身受。她深吸口气，云淡风轻地捅出最后一刀，“真遗憾，您对我二十多年的教育算是全面失败了，可咋整呢？要不再生一个吧，现在都鼓励生二胎三胎了，您跟我爸再努把力……说不定还能修补夫妻感情呢，是吧？”
蔡秀芹呼哧呼哧地喘着粗气，浑身发抖，不知是冻的还是气的，她哆哆嗦嗦地举起巴掌，朝时婕脸上挥去！
这来势汹汹的巴掌并没有落到时婕的脸上。
“抱歉，阿姨。”江承赶忙放开蔡秀芹的胳膊，他还要再道歉，却被时婕拉走。
蔡秀芹盯着两人的背影，直到再也看不见，她的脸是被怒火焚尽一切情绪后寸土不生的荒地，只剩呆愣与茫然。她回头看了看自家的窗户，黑洞洞。又看向女儿身影消失的方向，同样黑洞洞。
她在原地站了很久，没察觉是什么时候下起雪来的，也没察觉腿已经冻得失去痛感。她一直站着，直到不知打哪儿冒出个小女孩，手里举着窜火星的仙女棒，往她手里塞。
“奶奶，你要玩这个么？”
蔡秀芹才回过神，慌忙抹了把脸，摆摆手。
“奶奶，不要客气。你玩吧，多漂亮呀！你玩，开心了就不哭啦。”
她的声音脆生生，很好听，可惜话音未落，就被个年轻女人扯着手拽着连退好几步。
“你闺女，六七岁？”蔡秀芹下意识回想时婕小时候的样子。
小女孩的妈敷衍着“嗯”了声，眼神闪躲，好像瞧着这人的精神状态，多看一眼都是冒犯。然后她就把小女孩拽走了。
时婕拉着江承的手，沉默着大步往前走，挺直的脊背，微昂的头，像是在斗鸡比赛中斗赢的那只公鸡，可在江承眼中，她的背影看着倔强而孤独。
他看得出她此刻拒绝沟通，却还是低声说了句：“抱歉。”
时婕只当没听到，又走了几步，却突然甩开他的手，“你道的哪门子歉？还是你就特别喜欢道歉？刚跟我妈完道歉，现在又来跟我道歉！你做错什么了就道歉道歉？！真好笑！”
甩掉了他的手，她立马觉得冷，把手揣进羽绒服口袋，默默往前走了段，猛地一回身，“还是说你也觉得，我应该跟陆冉在一起？我应该甩了你这个卖寿衣的，嫁给工作稳定的高中老师，再把我那破店关了换份体面工作？”
江承不说话，只安静地看着她，看得时婕倒不好意思了，也明白自己就是一肚子火没处发，乱撒脾气瞎找茬。她讪讪地摸摸鼻子，转过身。
她才转过身，就被握住手，跌入一个温暖的怀抱。
江承把她拢入怀中，下巴轻轻摩挲着她的头顶，像是安抚一只应激状态中炸毛的小猫。
“不是你想的那样。我抱歉，是因为我没帮到你，是因为我……不知道怎样才能帮到你，所以抱歉。”
时婕茫然地卡巴着眼睛，过了一会儿，才渐渐放软身体，任由自己窝进他怀里，抬手环住他的腰身。
“对不起，其实该道歉的是我。新年第一件事，居然是吵架，简直不要太晦气。”她自嘲地笑了笑，声音埋在他的羽绒服里，发闷，“抱歉，连累你也要听那些难听的话。”
“不算什么。我听过的难听话，比这难听得多。”
时婕仰脸看他，他却没有继续这个话题，他放开她，“对了，阿姨是不是有甲状腺问题？”
时婕哼了声，“她能有什么问题？你看她中气十足，活蹦乱跳得很！”
“我看阿姨这里肿了一块，而且听她声音有些哑。”江承指了指脖子，“还是提醒阿姨赶紧去医院看看。”
蔡秀芹脖子上有肿块么？时婕努力回想，毫无头绪，她压根没留意过。但嗓音发哑这个，她确实有印象，只是从没当回事儿。甲状腺问题，会是什么？肿瘤？癌？
她在心里打了个激灵，眼神不自主地发直，喃喃：“应该……没事吧？”
江承安慰：“未必很严重，就当去医院做个常规体检。”
其实他曾经陪母亲去看病，当时遇见个甲状腺癌的患者，他记得那人的脖子，也是那样的隆起。这话他没同时婕说。
年后，蔡秀芹半信半疑地去了医院，做了B超和穿刺，很快拿到结果，确诊甲状腺癌。好在是恶性程度较低的分化型，但是个大瘤子带了堆小瘤子，位置还不理想，按照大夫的建议，蔡秀芹很快躺上手术台，做了甲状腺全切手术。
从手术室拉回病房，蔡秀芹仰面躺在病床上，脖子上裹着纱布，纱布底下蜿蜒出条长长的引流管，把血色的液体导进个小瓶里。这只是从她身上延伸出去的许多条细管之一，红的、绿的、白的、透明的，将她与各种仪器和吊瓶相连。
麻药劲儿还没过，她昏昏欲睡。但这时的睡眠是不被允许的，因为存在麻醉造成呼吸抑制的风险，时婕只得反复把她推醒，然后被不耐烦地皱着眉瞪上一眼。
时海坐在床尾翘着二郎腿刷快手，被护士要求调低音量以免影响病人休息，他索性把手机往床上一扔，转而枯坐着看时婕拿棉签蘸水给蔡秀芹擦拭嘴唇。
他干巴巴看了一阵子，终于不耐烦了，凑上来拍拍蔡秀芹，“秀芹，你看这屋里，全是女的，我一个大老爷们跟这儿杵着，大家都不方便。再说我在这儿也帮不上啥忙，有闺女陪你，我就先回家啦。你好好的啊！”
蔡秀芹迷迷瞪瞪撑起眼皮，看看他，又把眼睛阖上了。时海只当她听明白了，跟时婕交待几句，就走了。