“出发！”
冷酷的声音简短有力，如同出鞘的利刃，划破黑夜，刺破虚空。
肖祈修长的双腿轻夹马腹，坐骑赤炎便一跃而上，在夜色中狂奔而去！
“请等一等，殿下！”
队伍才动，但还没等众人出城门，只见从不远处有一人一骑朝他们飞奔而来。
堪堪勒住缰绳，肖祈掉转马头，冲将士们比了个手势，众人便停了下来。
等那人离得近了，肖祈定睛一看，不由皱眉：“杜云竹，你这是做什么？”
杜云竹同样一身晶亮的盔甲，因为急忙而来显得有些气喘。她听见肖祈的问话后，平复了一下呼吸，朗声道：“云竹已向陛下请旨，随殿下出征北戎，照顾殿下的日常起居！”
“荒唐！”肖祈怒目而斥：“此去北戎路途艰险，你一个女子来凑什么热闹，赶紧回宫去！”
“殿下只管赶路，不必顾及云竹！”杜云竹面不改色地淡淡回道，肖祈的态度早在她意料之中。她意志坚定地盯着他：“云竹绝不会拖您与大军的后腿！”
“杜云竹！”
“殿下，若您不允许云竹跟着，那便请杀了云竹，再走吧！”杜云竹两眼一闭，一副视死如归的样子。
眼见着时间紧迫，肖祈蹙眉看了她许久，终是一夹马肚，回到前面，再不理会她。
“出发！”
“是，殿下！”
一时间，郊外的林野中只听见快马奔驰而过。
一行人在月色中乘马远去，竟是半点人声都无。两侧群山流水如水银般流泻而去，只听得见簌簌的风声在耳边呼啸而过。
直到天边渐渐泛起鱼肚白，肖祈才下令全队在湖边休整。这整整一宿的赶路，杜云竹竟也咬牙挺了下来，即便手早被缰绳勒破，脸颊被疾风吹得生疼，浑身上下火辣辣的灼烧着，却也从没抱怨过半分，只是默默地跟着队伍前行。将士们看着那个差点连马都下不来的杜云竹，眼中不由闪过一丝赞色。不过是一介深闺女子，这般巾帼不让须眉，倒也是难得。
肖祈坐在草地上，刚把头盔取下，旁边便多了一方白净的手帕。他抬头望去，只见杜云竹正站在他旁边，“殿下，擦把脸醒醒神吧。”
她拿着手帕的手早已血迹模糊，但怕弄脏了手帕，特意用尚且完好的两根手指小心翼翼地夹着，肖祈见了不由一愣。
半晌后，他轻叹一声，接过手帕，擦去满脸的尘土。
杜云竹见了，苍白干裂的唇不由微微翘起。连忙从一旁又为他拿来水和干粮，笑着递给他。
“杜云竹，你这是何苦？”肖祈没有看杜云竹，只是接过她递过的水，喝了两口便放在了一边。
杜云竹低垂着头，看着草地上盛开的白色野花，杏眼微眯，声音却异常坚定：“云竹说过，滴水之恩，必当涌泉相报。”
“不怕吗？”肖祈微微偏头，看着旁边倔强的杜云竹，轻声问道。
“不过贱命一条，生已多艰，死又有何惧？”杜云竹笑了笑，忽然抬头看着肖祈，眸中的坚韧，让肖祈也不由为之动容：“殿下，生死有命，富贵在天。若能追随殿下，云竹即便死，却也无憾。”