一群看热闹的人迅速聚集过来。
“决斗！决斗！决斗！”
“喝！喝！喝！”
无聊冬夜里最刺激人心的事无疑就是斗酒，这一开始，不到午夜以后绝不会安静下来。
莫娜看了一眼高高挽起袖子，左右开弓的查理，突然觉得自己在冒傻气。
不过是一个酒鬼随口开了个玩笑，她居然认真地担心了一下。
酗酒的后果很直接，第二天男人们都起不来了。
冬天不用下地干活，但撒酒疯和宿醉还是很惹人厌的，女人们骂骂咧咧地聚在一起，一边数落自己男人一边交流煮什么东西更能安抚他们被酒精摧残的胃。
单身汉查理没有这种幸福的烦恼，当他的店直到隔天下午都没开过门时，还有人打赌他睡到半夜炉子熄灭才会被冻醒。
但直到第二天，第三天都没有动静。
直到他的邻居在自家信箱里发现了一个信封，信封上查理漂亮的花体字写着他要出远门，请邻居在夏天帮忙照顾他的花园，大家才发觉不对劲。
信封里是他的花园钥匙。
莫娜的感觉是对的，查理不但是个混蛋，还是个骗子。
没有预告，没有道别，在一个谁也没有注意到的夜晚，兔头店长独自带着小锡兵无声无息地离开了枫林镇。
差不多是人们发现查理离开镇子的第二天，众人口中‘以美貌著称’的德维特公爵就派来了使者。
跟上次全副武装，骑马佩剑的骑士不一样，这次来了一个穿着考究的中年绅士，带着公爵的信来到了桐木街22号。
桐木街21号是个敦实的果农，从来没有跟贵族打过交道，结结巴巴地告诉客人，他要找的人出了远门。
“谁也不知道他什么时候走的。”果农约瑟夫站在自己房子前面，有点紧张：“查理有时候——可能是大多数时候，都挺神秘。”
“那么，查理先生有提过要去哪儿吗？”绅士若有所思。
“完全没有。”这个问题约瑟夫很熟练，这位大人不是第一个问他这件事的人。
实际上查理的不告而别让镇上不少女人都怪难过的，要他说，枫林镇的好小伙子这么多，天知道为什么偏偏是那个顶着兔子脑袋的查理最受欢迎。
确定自己再也问不出任何有用的讯息后，绅士连酒馆都没去，就匆匆离开了。
他的主人在等他。