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“那一刻，看到你挥剑来保护我，我虽死无憾。”
泪水顺着少年的脸滚落下来，这一次不是无声的呜咽，而是近乎狼嚎的放声哭嚎。
他坚持了这么久，一次次在泥泞中爬起来，一次次与自己的内心殊死搏斗，一次次用剑刻下带血的进步与印记，终于在这一刻，在眼前这个人的一句话中，所有的汗水都成了勋章。
九
夜色中，不知从哪里隐约传来琴歌声。
一个人影自黑暗中越过围墙，落在寂静的庭院：“他的剑法练成了，但你失算了。”刺客掀开蒙面的黑布，站在琴师面前。
李八郎还是漠然无辜的模样，手指在弦上冷冷划过：“呵，他们师生的感情，倒是比我想象的要深。”
“是裴探花的节操比你想象的更没下限才对吧。”刺客冷哼了一声。
都是多大的人了？还能有那么幼稚的举动……可是，裴探花练剑时咬牙坚持的脸孔，和扑在老师膝前嚎哭的模样，在他眼前交错成画。
突然之间，他也有点羡慕那少年，那样的洒脱率性，当哭则哭，当笑则笑。也正是因为这样的真性情，才能化解误会与隔阂……能勇敢地说出自己想说的话，也是一种勇气吧？
“来长安之后，你弹的几支曲子，都杀气太重。”刺客沉默了一会儿，突然抬头看着琴师。
“有吗？”
“有。”
考生的卷宗在户部大火中被烧毁，知晓旧事的小妖柒音失去了元神，李林甫登上了相位……一音一阶，步步染血。
进士宴上惊艳的击碗而歌，马球场上激昂的秦王破阵乐，中书省外悠扬的桃源曲……一弦一柱，一步一局。
裴探花的身世再次被小心翼翼地藏匿在无人知晓的黑暗中。夜太冷，雾太浓，霜华太重，一曲清歌怎能拂开十五年的怅惘？一把旧琴怎能划开曲江池中百顷碧波？
“你想不想知道，”琴师满身酒气地凑过来，眸子无辜而危险，“接下来的曲子，我想弹什么？”
第8章章台柳
章台柳，章台柳！昔日青青今在否？
——唐·韩翃《章台柳》
一
叶铿然从没想过自己有朝一日会来这个叫章台的地方。
更想不到，自己是以女装的打扮混进来的。