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“我只追随强者，强到……永远不必诀别。”
雨水掉落在少女乌黑的瞳孔里，一片光碎，那眼底曾经有那么多美好的期待，都被春风绞成了离别的碎片。
“柳”就是“留”，离别之人执手站在柳树下，万千枝条飘洒如雨，心中有再多不舍与挽留，却终究是留不住的。
叶铿然看着淅淅沥沥的雨帘，良久：“那种强大，也许并不存在。并没有终年一直燃烧的烈日，并没有可以摧毁一切的情感，并没有可以守住一切的理智，人心就是有很多弱点的奇怪的存在。
“会做蠢事，会忍不住对没有用处的人与事伤心，会莫名地对人心动，有时，还会糊涂地伤害自己最重要的人。
“会害怕离别，会有某个软弱的地方，不能碰触，不敢思念，哪怕只是最轻的回忆也会击痛。”
柳姑娘怔怔地看着他。
“不用那么害怕离别啊。”叶铿然将伞捡起来，轻轻递到她手中，“无论多远的离别，即便是生与死的距离，也终有一日会再重逢。上穷碧落下黄泉，所有你忘不了的东西，都不会消失。那种存在，也许在天涯，也许在身旁。
“无论如何，它都一直在你心上。那是你的弱点，也是你的全部——你所有强大的盔甲，都是为了守护那柔软和脆弱才存在的。”
七
十二岁的杜若微是个怯生生的小姑娘，眉毛秀气弯如新月。她的弟弟杜清昼个子小，总有同龄的男孩欺负他。
有一次，眼看着杜清昼被打，杜若微一迭声地哭喊“住手”都没有用，情急之下，她发抖地抓起一块板砖：“谁再打我就砸谁！”那天，她拿着板砖狂追了那几个男孩半里路，把他们吓得哭爹喊娘，也是从那一次起，她知道，很多欺负别人的人，其实只是胆小鬼而已。
你越害怕，他们就越猖狂。
小小的少女像是护雏的母鸡，带着斯斯文文的弟弟，她的口袋里永远装着石块，要想不被欺负，就得要有坚硬的东西。
兜兜里的石头也好，无所畏惧的心也好。
可惜还是有一次，他们遇到了难缠的人。几个邻镇的小混混看中了男孩颈脖上的坠子，他们把姐弟俩逼到巷子里，瘦小的杜清昼拼命反抗，系着玉的红线还是被扯断了……
“桃花鲤鱼木雕？还挺漂亮的，这东西就孝敬我们了。”混混们嬉笑着，拿了木雕坠子就要走。
“东西还给我弟弟！”杜若微愤怒地抓起一块板砖就冲了上去！
混混们常年混迹街头，连刀子都见过，何况一块小小的板砖？领头的少年抬臂拦住她，另一只手轻松夺过她手里的板砖，“砰”的一声，反手拍在她的头上。
杜若微本能地侧头去躲，板砖滑过她的眼皮，有那么一瞬间，她觉得眼前一片红色，眼皮上方传来剧烈的刺痛，像是有人生生将眼睛割开。
“姐姐！”杜清昼带着哭腔大喊。
几个混混似乎都愣了一下，杜若微自己并不完全明白发生了什么事，她心里只有一个念头，不能让这些人欺负弟弟。
于是，她一口咬在对方的胳膊上，领头的人痛得大叫一声，手里的坠子也掉了下来。
杜若微扑上前去，把那块木雕抓在手里，恶狠狠地盯着他们。
少女的眼皮上一道狰狞的伤口，鲜血顺着右眼流下来，就像鲜红的眼泪，那种厉鬼般的表情，让人心里发毛。恰好在这时，不远处传来脚步声，似乎有大人路过，头领慌慌张张地一挥手：“走！”混混们便作鸟兽散。
杜清昼哭喊着扑过来：“姐姐，姐姐！”
“没事啊。”杜若微眼皮很痛很痛，但还是朝弟弟露出一个大大的笑容，小心翼翼地捧起手里的木雕坠子，重新戴在杜清昼的脖子上，像是慎重地为夜空戴上一轮月亮。
“以后把坠子藏在衣襟里，不要让人看见了。记住，要藏好。”
杜若微替弟弟理好衣襟，这枚桃花鲤鱼坠子，是弟弟从三岁起就戴在脖子上的护身坠子，也是爹送给弟弟唯一的礼物。
自从娘死后，爹娶了新的妻子，渐渐就不那么在意他们了，只有他们姐弟相依为命。
从那之后，杜若微的眼皮上留下了一道丑陋的伤疤，从眉梢一直延伸到鼻梁。她本来是个清秀的小姑娘，从这之后，就破相了。
到了及笄出阁的年龄，最开始还有几个来提亲的人家，但看过她的容貌之后，个个都摇头叹气地离开，再后来，就没有人登门了。后娘原本就一直看他们姐弟不顺眼，看到她久久嫁不出去，更是对她冷嘲热讽，指桑骂槐说她女大不嫁，留在家里吃闲饭。
好在那时爹已经准备让弟弟跟着从京城来的张先生走，这样，弟弟也就不用留在家里听后娘的数落了。张先生那是风月霁雪般的人物，连后娘那么刻薄粗鲁的女人，在他面前也红着脸半句无礼的话语都不敢说。想来，张先生也会将弟弟教养成令人尊敬的人吧？
可她心里还是很难过。离别的那天，她做了香包送给弟弟，姐弟俩在柳树下道别，两个人都哭了。
“姐姐，等我跟着老师读了诗书，考了状元，我就来接你！”小小的少年突然昂起头颅，抓住杜若微的手。
“好。”杜若微含着眼泪笑，“我等你。”
我等你。
有无数次，她来到当日分别的柳树下，朝远方眺望，盼望着弟弟回来。
也有无数次，她在梦里梦到，弟弟真的考上了状元，再也没有人可以欺负他，他长得那么大了，朝她伸出的手那么有力，就像炭火一样温暖。