除夕夜宴，大殿上箫鼓之声齐响，云朝踏着节拍举起双手翩翩起舞。
她一身幽蓝的露腰短襦搭配飘逸长裙，腰间和手臂上都系着轻盈的丝帛。
与大齐柔美温婉的乐舞不同，柘枝舞节奏明快，动作灵巧多变。时而风姿健朗，时而百媚婀娜，衬得舞者杨柳腰肢盈盈一握。
她脚踝上用红丝线系着银铃，随着脚步的移动发出清脆悦耳的声响，舞姿飞旋间，身上的丝帛来回飞舞，晃得人神思飞扬。
眼前的女子，好似壁画里走出的飞天神女，丰姿逸态宛然若仙。
殿内众人都看得痴了，纷纷露出惊艳的神色。
萧起庭手指轻轻摩挲着杯沿，微微觑起的双眼紧紧追随着她曼妙的身影。
她的确很美，舞姿翩跹光彩夺目，若她不是敌国公主，没有带着目的嫁给他，或许他能与她和平相处。
须臾，鼓乐声止，云朝应着节拍做完了最后一个旋转的动作，胸口微微起伏，这支舞，她跳得酣畅淋漓。
“跳得好！不愧为西炎国舞！”庆文帝拍着手，一连说了好几个“好”字。
“柘枝舞果然一绝，刚柔相济风韵别致，让人耳目一新。”
连庆文帝都说好，众人自然也跟着夸赞。
而提议云朝在夜宴上表演的柔妃原本是想让云朝出丑，却不想让对方出了个大风头，当下脸色自然不好看。
贤贵妃不动声色地瞥了柔妃一眼，轻轻抿起了红唇。
柔妃是安国公之女，而安国公的孙女赵凌霜与萧起庭自幼相识，对萧起庭的心思明眼人都看得出来，柔妃对云朝的敌意大概是源于此了。
云朝深深吸了几口气，待气息平稳后朝众人施了一礼，而后退出大殿去换衣裳，萧起庭也起身跟了出去。
偏殿暖阁内，琉璃宫灯发出昏黄的光，夜风吹拂，灯下的翡翠清玉叮当作响。
云朝将宫女内侍都打发出去，自己坐在镜前理妆。
光可鉴人的铜镜里，女子粉面寒春，玉颊上因乐舞沾染的红晕久久未曾散去。
倏地，一只清瘦的手搭上她的肩头，镜中映出萧起庭俊逸的脸庞：“王妃适才一曲拓枝，实在是惊为天人，连本王都忍不住为王妃着迷。”
云朝羞赧一笑，凝望着镜中与她面颊相贴的男人：“王爷过誉，妾身没怎么准备，真害怕给王爷丢脸。”
萧起庭直起身来，为她取下发冠，又将原先的流苏珠钗插在她发间：“王妃今日一舞，明日就能遍传宫城，只会给本王长脸，何来丢脸一说。”
“王爷如此说臣妾就放心了。”云朝抚了抚头上珠钗，站起来道，“多谢王爷替妾身理妆，妾身还要更衣，请王爷回避一下。”
“回避？你是本王的王妃，有什么是本王不能看的？”他漆黑的瞳孔幽幽凝视她，直看进了她心里去。
他这话说得，她竟无言以对。
云朝轻咬下唇，挤出一抹娇笑：“妾身不是这个意思，只是，宫墙之内礼法甚严，今日又是除夕家宴人多眼杂的，妾身也是怕生出些不好话来有损王爷清誉。”