且说萧起庭进宫后径直去了御书房，庆文帝正伏案看奏折，太子萧丞瑾站在一旁协助。
“不是说酉时归京，怎么回来得这样晚？”皇帝合上奏章抬起头来，眉宇间满是疲倦之色。
萧起庭也不隐瞒：“回父皇，回京前儿臣去了趟崇光寺。”
庆文帝这才想起来云朝已经在崇光寺待了半个月了，想了想道：“朕不是有心要罚她，不过想磨磨她的性子，过几日就让她回来吧。”
“谢父皇，父皇的用心儿臣明白。”
庆文帝点点头，顿了一会：“章鉴之已将盐运司一案上呈，你去怀县可有收获？”
“回来的路上儿臣已拟好奏折，请父皇过目。”
萧起庭从袖中拿出折子递到龙案前：“怀县是离京城最近的产盐地，近年来聚集了大量盐商，儿臣清查了这两年盐运司拨给怀县的盐引数量，可短短三四日，儿臣发现从怀县运出去的盐竟超百石。”
盐务是国之重本，一直由朝廷管束，个人不得贩卖私盐，然而由于盐业利润巨大，依然有不少人铤而走险。
为此，朝廷特意颁诏，私人贩盐，必须得到朝廷允许，也就是拿到盐引，每张盐引可从官府管制的产盐地换得五石食盐，运往各地售卖。
但是，想要得到盐引，盐商们需向朝廷缴纳重税。此举不但可有效遏制私盐泛滥，朝廷还额外增加了一笔营收。
庆文帝看完折子，重重合上，面色也沉了下去。很明显，有人靠不正当手段获取额定之外的盐引，甚至可能是私造盐引。
这种情况，定不是一日两日了，而统领盐务的盐运司定有人徇私枉法！
“传朕旨意，召章鉴之入宫觐见。”
王德领了旨意，急匆匆走了。
庆文帝又道：“既然案子已经查清，后面的事就交给御史司去做，老五这段时间辛苦，先歇息几日。”
“是。”这个案子萧起庭原是想一跟到底的，皇帝既然发了话，他也不好再坚持。
出了御书房，已是明月高悬，夜空中飘荡着几缕薄雾，渐渐拢在一起聚成了云层。
刚要上步辇，萧丞瑾的声音在身后响起：“五弟留步。”
萧起庭站定回身：“二哥怎么还没回去歇息？”
“二哥想跟你说几句话。”萧丞瑾走上前，将萧起庭拉到一边，“盐运司这个案子，应当会牵连一批人吧？”
萧起庭点点头：“而且还不在少数。”产盐售盐利润丰厚，不少人都想分一杯羹，其中不乏达官显贵。
但这个案子是皇帝亲自督办，许多人都不知情，知情者也不敢随意走漏风声。
萧丞瑾往前凑了凑，压低嗓音：“不知五弟能否透露一二？”
萧起庭知晓他用意何在，笑了笑：“父皇下了旨意，不得对任何人透露，二哥若是想知道，不如直接去问父皇。”
萧丞瑾站直身子，将双手背在身后：“罢了，本宫只是随便问问……时候不早了，五弟快出宫吧。”