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酥得发腻的嗓音混着清甜的香气在耳边萦绕，萧起庭沉沉叹了一口气，终于伸手将她抱住。
“往后……与小九保持距离，不可私下与他见面。”
“这是为何？”云朝心中疑惑，难道萧起庭察觉了什么？
“本王不喜欢你与别的男人如此亲近，特别是小九，少不经事，容易引起不必要的误会。”
“好，我听你的。”
云朝稍稍直起上身，外裳滑落，露出绛紫色绣金色缠枝纹的缂丝纱衣，与她眼眸的颜色不谋而合。
萧起庭目不转睛盯着纱衣下白腻若新雪的肌肤，呼吸又深了几分，慢慢抬起一只手，勾住纱衣往下拉，好似拨开层层云雾，终于得见夜空中皎洁的月光。
“还有一事要跟王爷说，今日进宫见了贵妃娘娘，娘娘说……”
话还未说完，只觉肩头一凉，贴身的纱衣已被他扯下一半，下一刻，柔软的唇瓣就落在她脖颈处。
云朝缩了缩脖子，伸手抵住萧起庭：“王爷，我还有正事要说。”
萧起庭头也没抬，双唇贴着她的肌肤缓缓向下：“你说，本王听着。”
“可……王爷这样叫我没法说。”云朝咬了咬唇，伸手拉住臂边的衣衫，才不至于完全滑落。
“那就，一会再说。”
“哗啦”一声，书案上的物件儿被拂至一边，萧起庭起身，将云朝抵在案边，这一动作，轻挽的发髻散落在胸前，似夕阳下茂密的树林，遮掩了半面春山。
窗外天色又暗了几分，萧起庭抓起身后的蒲垫，用力一扔，虚掩的窗扇重重合上……
几日后，西炎王进京，庆文帝命太子主理接待事宜。
赫伦此次来齐，打着朝圣进贡的名义，不但带来许多奇珍异宝，还向大齐朝请求扩大边境商路，大有示好之意。
在当晚的宫宴上，庆文帝并未露面，赫伦虽心有不满却未表露出半分，只与太子、群臣把酒言欢，从头至尾礼数周到。
宫宴结束，由鸿胪寺负责将西炎王与一众使臣送至皇城会馆歇息。
赫伦下榻之处是个雅致的院落，位于皇城西边，四周有重兵护卫。子时将近，深沉的夜色中浸染了层层秋露。
放下手中的书，赫伦起身去吹熄蜡烛，白烟升腾，窗外一个人影快速闪过。赫伦来到窗边，将窗扇打开一道缝，屋外一片寂静。
犹豫片刻，重新穿上外袍，躲过院外的护卫，独自出了会馆。
半个时辰后，寻着那人影，来到一出偏僻的小院，引他出来那人也终于现了身。
“我家公主已等候西炎王多时，请。”