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在黄昏霞光中，红鹤思忖片刻，将折扇一收：“让我先去牢狱去会会那沈妙。”
第六卷第五章
红鹤走进地窖就闻到一股馊臭混杂霉烂的气味，她取出绢帕捂住鼻子。狱吏搬来高脚凳放在关押沈妙的牢笼前，让红鹤几人坐下，又点燃熏香熏走阴暗潮湿处的鼠虫与异味。
已经是寒冬傍晚，地窖昏暗空荡，那几盏挂在墙上的油灯，黄豆般大小的光点如同几只萤火虫想要照亮森林。狱吏将朦胧的灯笼留下，奉命上去取火把。红鹤坐下后，眯着眼隐约看到面前的铁栏后面关着一人。突然从对面传来一声尖叫：“是谁坐在那里？！你们想要干什么？快放姑奶奶我出去。”听这凄厉呱噪的声音不是沈妙又是谁？
“休得吵闹。”一旁巫柯出言呵斥：“不想挨板子就问什么答什么。”
“沈妙，我来问你。胡三身边那把狮笼钥匙可是你取走的？”红鹤在暗中开口问道。
“你是谁？凭什么来问老娘？”沈妙扯着嗓子喊：“你快放老娘出去，救命啊——官老爷要乱杀无辜了。”
巫柯发作怒吼：“你这刁妇，问你你答就是。狱吏拿鞭笞来，先让她吃几板子。”
一听到鞭笞，笼中人顿时老实下来，迟疑地开始与人讲条件：“若我告诉你我知道的，能不能给我一处舒适的住处？这地牢着实……阴森腌臜得可怕。”
“若你的话能证明你是无辜的，自然就会放你出去。”红鹤说道。
“小娘子，我听你声音亲切。我告诉你吧。胡三身上的确有狮笼的钥匙，在昨日夜里被人取走了。”沈妙干脆地回答：“今早事发突然，胡三人一没了，我就顿时失了心智，没有将此事记起来。现在独自一人在这地牢中暗无天日，到是唤起了我的一些记忆。”
“哦，你说来听听？”
“昨晚我已入睡，胡三那厮喝了些烧酒，一直对我毛手毛脚，弄得人甚是厌烦，因此我一直未曾真能入睡。半梦半醒之间，突然有人撩开牛舆的帘子，找胡三说了几句话。两人还后来吵了几句，最后胡三被她拉扯下了车，被迫去皮箱里翻了两件长衫给她。他的钥匙平时都串成一串，掏出来开了皮箱，说不定就此被人顺走了呢？”
“哦？”红鹤眉毛半挑，问道：“是谁？说了什么。”
“是今早被绑在树下的那两名腌臜东西的其中一名，她跟胡三叫嚣着要避寒的衣物。胡三这一路分明是看她们可怜才收留了她们，平时衣食住行都不用操心，也没少在她们身上花银子，我真不懂这些贱婢为何如此不知好歹，她几乎日日都在与胡三作对，胡三曾说到了广州就要将她二人买进青楼顺势赚上一笔。所以定是她偷了胡三的钥匙。”
巫柯在一旁听了立即就要发作，被红鹤一把按下。此时狱吏送来火把，挨个挂在笼子左右两边。昏沉的地牢瞬间就亮堂起来。
突如其来的光线，让沈妙的眼睛颇受刺激，她半眯着眼，渐渐地才将眼前的一切看清楚，只见铁笼外放着并排放着三张高脚凳，左右两边是今早将她抓捕的短髯大汉与一名白袍翩翩贵公子，中间端坐一名外披羊皮毛裘，内搭黑缎子胡服的女子，手持折扇，浓眉杏眼，神色倨傲。沈妙先是茫然，而后神色失常，惊恐地喊道：“怎么会是你？你到底是谁？”
“沈妙，昨夜我的确是饥寒难耐，找胡三讨要过衣物。但他偏不肯给，我便一把将他扯下了车。”红鹤冷冷地说道：“胡三本人为人吝啬刻薄，私吞了戏团不知多少银子，你为了出去竟颠倒黑白想将罪名诬陷在我的头上。这样看来，不如就让你在这地牢中多住些日子。”
“我说的是真话，你为什么不放我出去？！”沈妙叫骂道：“今日你们也搜过我身，钥匙呢？那么大一串钥匙，它自己长脚跑掉的吗？你们无凭无据就要将我关在此处，就因为我是胡三亲近之人，他死后我就要受这般的折辱？”
“此处有瓦可挡雨，也有墙可挡风，狱吏还特意为你铺好稻草供你歇息，这要比睡在无顶坚硬的牛舆上，夜夜靠着皮箱挡风好了不知多少倍。”红鹤淡淡地说：“我劝你一并把自己知道的都说了，这才是你能早日出去的途径。”
“你走之后。”沈妙犹疑地说：“陆巧和王基都分别来找过他。”
“陆巧是晚上来的，当时我约莫应是丑时，她一来找，胡三就下了牛舆，我自然不会担心他们两会有私情，不过也将耳朵贴在舆棚上想听一听她要说什么。原来这泼妇又是来提要分家之事。她与王基从一年前就关系不合，陆巧提了好多次要把自己的那份拿走，她要另寻去处。胡三如何能放过这颗摇财树？脸毁了没关系，带着面具挡一挡就好，你也见识过陆巧的身段，只要她一上场，台下观众就疯了一样往台上抛碎银，就好像那面具下似乎真有什么魔力。而且散伙胡三就得分出一大笔钱，说不定还会让她带走戏团中的一批好手。两人当然又是谈得不欢而散。说来好笑，我虽是他亲近之人也知道胡三那厮就是个貔恘，只进不出，他宁愿好吃好喝地将陆巧供着，也不会吐出这么大笔钱来。”
“王基是天差不多快亮的时候来的，我去路边树林里小解，走回来时见他和车夫们又赌了一个通宵输了钱，来找胡三借。这王基这厮平日照理说也不会缺钱，就是管不住自己这好赌的手。他常常仗着自己膘肥肉厚，晚上熬通宵地赌，白天举着石狮锻炼身上的肌肉，一顿饭能吃上三大碗还喊不够。胡三嫌他啰嗦掏了些碎银子给他，就打发他走了。说来奇怪，胡三能吝啬到珠钗都不曾为我买过一支，厚衣也不愿给婢女一件，对着王基倒是非常爽快了。”