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“回公人话，那日天还未亮呢，二当家在狮笼前逗留了一会儿，好像在跟狮子玩。开锁？小的没的确没注意到二当家是否打开过笼子。”
“二当家到是没开过锁，不过伸手摸了摸狮子头。那狮子当时还在睡觉。小的记得很清楚，她伸手摸了狮头。”
“小的只记得二当家在狮笼边待过，有没有做过什么？那小的没有注意，小的当时也没睡醒呢。不过没多久，大当家的头就被狮子一口咬下了。”
王基则毫不消停，回县衙沿途吵吵嚷嚷，大喊奸官草菅人命，引来坊内街道两边的百姓围观，最后终于被毛虎用块破布堵住了嘴。
陆巧却不知为何安静了许多，也许是身边只剩下王基一人，她不再吵闹，一路埋头沉思，反而更显沉着冷静。到了县衙前院，她左右张望，见到被关在笼中的狮子就问道：“昨日被你们带回来的那两名婢女呢？戏团的金银可还在县衙内？此案了结后可能将金银皮箱都如数还给我们？”
“哪里来的那么多废话？”毛虎昨日忙了一天，再连接忙了整夜，此刻已倦意难抑，他怒气冲冲地说：“此处是大唐县衙所在，可不是什么山寨匪帮，我们也不是见钱眼开的土匪！”
“这头狮子认人，你最好让昨日被带走的粗使丫鬟来给它喂食，否则它可不会吃你们任何人投下的食物。”陆巧站在院中接着说道：“它聪明得紧，怕生人给它下毒呢。”
“聪明得一口咬掉了主人的脑袋。”红鹤在此时从肩舆上走下来，看着院中二人冷冷地说道：“与其担心这狮子，不如担心担心自己的处境。”
王基嘴中塞满破布，面发冷汗，一时间被红鹤的出现惊得双腿发软，跌坐在地上。陆巧则踉跄向后退了几步，眼窝深陷，嘴中不住连声问道：“白兰！你究竟是谁？”
“我乃新会乐红鹤。”红鹤正色说道：“来人，先将王基带下。”
王基像条破棉絮被衙役拖走了，双腿抽搐着在地上流了一地的尿渍，他昨日在树林中才霸凌过红鹤，平日里对红鹤也是百般欺辱。虽然他膘肥身壮，确是个外强中干的草包，今日一听到红鹤的真实身份，当下害怕被她报复吓得尿了裤子。一旁的陆巧见了眉头微微皱起，一脸的鄙夷状。
“陆巧，我问你。你昨日早晨可去过狮笼边逗留？”
陆巧已暂时缓过心神，微微思索了番，当即答道：“回小娘子话，的确如此。奴家路过狮笼边，见那狮子着喷鼻息比往日剧烈，以为是它着了凉，于是将手伸进笼中摸了摸它的鼻子，确认它的鼻头湿润发凉，才放心离开。虽然我的脸是因它而伤，但娘子这两月在戏团中也见过了，我并不会因此而恨它。”
“你可有见到狮笼上是否有锁？”
“回公人话，奴家倒是未曾注意过。不过当时那笼子严丝缝合，笼门并无松动的迹象。”
红鹤思忖片刻说道：“你与王基二人为了尽快得到胡三遗留的金银，竟怂恿戏团众人闹事，阻扰官府办案。我本不想将你暂押牢狱，但事已至此，你且去与地牢中与沈妙作伴，不过需将你们三人分开关押，以免串供。稍后我还有事需提问你们。”说罢，她抱着那盒钥匙去了库房中。
红鹤叫了几名衙役一起忙活到中午，才把盒中所有的锁匙与库房中的大大小小的箱子对应上，其中却并无一把额外的锁匙，倒是多出几只巨大的皮箱，那是胡三的遗物。
“全然白忙活了半天。”红鹤思忖道：“许是我调查的方向错了，不应从狮笼的锁匙查起。这两个月风餐露宿，并未磨砺到我的心性，反而令我迟钝而疲倦。”她呢喃到此处，心念突然一动，将怀中桑儿给她的那串钥匙也拿了出来，放在眼前打量，左右也不过是一串寻常钥匙，看不出任何特殊之处。
正在此时，巫柯腰中悬剑找来，喜气洋洋地说：“我们今日在山林中找到了一颗新鲜人头，虽被撕咬得面目全非，不过依稀能看出模样，已送去义庄给范仵作查验。若是伤口能与无头尸身对上，那就是胡三的头颅无疑。不过我心中已有十之八九的把握是他，只是那颗头上的气味实在怪异，又臭又香。”
“何为又臭又香？”红鹤疑道。
“有尸体腐臭的气味，又有一种怪异的香气。总之令人毕生难忘。”巫柯说道。
范社将停尸房两侧的窗户推开，让爽利的河风穿过堂间。胡三头颅上所散发出的香味混杂着尸臭过于怪异，令人难以忍受。
“是阿末香。”范社说道：“此乃东海贡品，产至大头鲸的腹部，因此极其罕见。留香时间也比普通香料更加持久，实属香中珍品。我也是在师傅焚烧此香时有幸品鉴过两次，余香缠绵于衣袍上整整四五日有余，不过为何胡三只有头颅上有此异香，而身体上却无异呢？”
红鹤走近，低头查验，的确是只有胡三的头颅上有浓烈异香。
“难道他的头是在被狮子咬下后才被沾染的香气？”巫柯问道：“但深山老林中哪里来的阿末香？”
“范仵作，请允许我带回胡三的头颅回县衙验证一番。”红鹤说道。
范社不置可否地点点头。
接下来红鹤小心翼翼地将胡三的头颅用一张湛青棉巾包好，紧紧系在身后，与巫柯策马奔向县衙。
刚进门毛虎就大声嚷嚷：“娘子你来看看，这狮子果真不吃别人喂食的东西。”
红鹤走上前去，只见笼上挂着生鸡羊腿，那头雄狮将头趴在爪子上一动不动。“它接受过训练，绝对不会接受生人投喂的食物。若非如此，每次表演台下有人投喂食物表演就会失误。”红鹤说道：“连我去喂食也不行，唯独县衙后院客房中的桑儿和死去的胡三才可解决此事。等会可将她叫出来，那这雄狮就不必挨饿了。”说罢她解开系在胸前的包裹，将胡三的头颅缓缓取出。狮子突然将头扬了起来，红鹤眉毛一挑，这狮子明明常年喂食草药是没有嗅觉的，如何对胡三头颅的气味会如此敏感？