朱穆清这一撞倒在地上，又爬起来往前膝行几步，他抱着必死的决心重复道：“臣恭请圣上下罪己诏，肃清朝纲，还天下清明。”
“天下百姓，苦陛下久矣！”
朱穆清说着站起来，直视霍平祯的眼睛。他的眼眸中尽是失望，想他十九岁中举，二十三岁中进士。满腔的报国志在面对乾纲独断的君主时，却只有“死谏”这样的笨办法，可他年轻时分明还与人争辩过，认为文臣死谏实在过于迂腐。
可时过境迁，他竟用上了这样的手段。
朱穆清的身后，朝廷重臣们都反应了过来。内阁首辅张南岳上前对着不要命的人抬腿就是一脚，看着厉害，其实只是碰到了官袍的一片一角。
“陛下，朱大人是一时情急，才鬼迷心窍！”张首辅急切道：“臣这就把他赶出去，叫他回家闭门思过……”
“天下百姓，苦朕久矣？”永寿帝口中喃喃地重复着那句话，荒诞地看向文化殿。
朝廷重臣们跟着张南岳有样学样，看起来都像是在殴打怒骂朱穆清，实际上是在堵上他的嘴——
这多可笑。
他的肱股之臣们，听了这般不忠不孝的违逆之言，竟然忙着救一个罪臣。
“都给朕停下！”霍平祯站了起来，目光紧紧盯着朱穆清：“谁指使你的，是谁叫你用这种法子来逼迫朕的？”
“你要做什么，要逼宫？”
“臣无愧于天地，无愧于陛下。”朱穆清说话时尝到了额头流下来的血，平静道：“臣身为左都御史，身受先帝皇恩，为民请命是职责所在。”
朱穆清话音刚落，他的官袍衣袖再次猎猎作响，在众人眼前、在手握天下权柄的永寿帝心中敲下了震耳欲聋的一记。
朱穆清的第二撞，没有给自己留一点余地。
张首辅奋力地一奔，却也没能阻止，只来得及扶住他的脑袋不落在地上。
“南岳兄……”朱穆清轻声说：“我，不悔……”
满堂寂静。
文化殿中不再有读书时，反而传来阵阵哀痛之声。永寿帝霍平祯眼睁睁看着文臣死谏，看着昔日曾经和蔼地为他讲学的师长用这样决绝的方式死在他面前。逼迫他，更改他的政令。
他又气又急，有怒又怕。
他不知道为何事情会发展成这样，他做的一切都是为了生民百姓，可到头来竟是这样的结果？
霍平祯站着，却忽然踉跄一下。他跌坐在龙椅上，孤独地看着大惊失色的文化殿。
朱穆清的一次死谏，会成为天下士子的怒火之源，熊熊燃烧到永寿帝面前。自此，虎狼之势推行的清田策，恐怕无论如何都要缓一步。