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更何况李妹儿是个懂事的孩子，吃不饱饭也不会哭闹。
因此她心中最大的苦楚其实是——
他的父亲李四是为了她，才去替别人服劳役的，因为她该到出嫁的年纪了，李四想给她买一支钗环做嫁妆。
这不是本地的风俗，只是李四想给她，想叫李妹儿知道即使没了娘，她也不比别家的姑娘差。
一开始，李妹儿是不知道这些的。只是她听闻河工苦累，还特地去看望过李四，也因此知道了李四是替一位叫赵光明的人服劳役。
只是河工催命，再回到家时，李四便只剩下半条命了。
即便只剩下半条命，却也没完了把买来的素钗放到李妹儿手里。
颠沛流离，困苦一生。
李妹儿随着哥哥上了慈恩寺做长工，她在后厨做一个烧火丫头。她长得瘦瘦小小，很不起眼，因此和尚们说话谁也不会特意避着她。
机缘巧合之下，她又听到了赵光明这个名字。
原来，那印慧和尚正是赵光明。
虽然陵安县衙与僧会司互不管辖，但陵安县发下公文要他还俗一事，还是叫他心烦。为彻底解决这事，印慧想出了一个恶毒的主意。
他要找人替他去服劳役，然后用赵光明这个名字死在河工上。
为此他花了很多银子，买通了很多人，就是为了保证再无后顾之忧，可他没想到李四命大，竟然成功逃出来了。
李四死在了自己的家中，赵光明依旧是逃丁。
李妹儿却成了慈恩寺的烧火丫头。
得知真相的李妹儿开始寻机接近印慧，她无数次握紧手里的那一支素钗，想要杀死印慧为父亲报仇。
可她的力气实在太小，印慧轻而易举就能制止她，甚至还能以她取乐。
李妹儿最终没能为父亲复仇，可冥冥之中她还是等来了伸冤的机会，他的兄长李三，为她振臂敲响了登闻鼓。
登闻鼓一响，县衙自然要开堂审案！
这一案的诉状是早已经写好的，张挽舟将诉状呈于堂上，他生怕新来的县令不晓得案件的底细，又原原本本地说了一遍。
张挽舟道：“县尊大人，赵光明逃丁在前，买通户房书手改换劳役在后，且他既出了家却又□□妇女，实属最大恶极！”
“请大人，为无辜枉死之人做主啊！”
张挽舟诉状说完，抬头看向今日坐在堂上的县令陈元安。陈县令上任不到一天，这已经是他经手的第三件大案。
其一，是清查慈恩寺的寺产。