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“不——”她痛苦地抬头：“八年前的旧案，这怎么可能？”
“怎么不可能呢，堂上站着的这位大人可是锦衣卫啊。”谢柏峥道：“你不会没听说过吧？听说他们连朝中大臣们私下闲聊都能查到，查贪污这样的大案便更不必费什么力气了。”
谢柏峥看着她，十分惋惜地说：“宴小姐，听说你还有一位青梅竹马，如今已经官至一省提督，你原本并不该过这样的日子。”
他苦口婆心地劝说，像是真的为她失去的人生感到可惜：“你何必再为那些人守口如瓶，替父亲翻案，一家团聚不好吗？”
“翻案……”宴容姝像是受了某种蛊惑，喃喃自语了一句不知什么，“我真的可以，回去吗？”
谢柏峥露出一个极其温和的笑容，“可以的，只要你配合这位锦衣卫的大人，你想要的都会得到。”
宴容姝低下头，挣扎许久，她才缓缓抬头。她道：“我不想死，我要活着看我父亲沉冤得雪。”
“你现在还没有提条件的资格。”霍靖川的目光扫过她，厉声问道：“你那位夫君如今藏在何处？”
“他在……”宴容姝流着泪，神色古怪道：“他就在长安县中，东郊城外有一座私塾，他在那里教书。”
“……”
这实属令人意外了，一个作奸犯科至此的人，竟然还敢做人蒙师。
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长安县衙与锦衣卫再次忙碌起来，谢柏峥站在原地，指尖有细微的颤抖。
霍靖川察觉他不对，便把旁人都打发出去，牵起他的手宽慰道：“在想什么？”
谢柏峥想躲避已经来不及了，只能就这么被牵着手，呐呐地说：“我只是回想起那日‘王夫人’字里行间对科考官场皆十分相熟，原来并不是因为我才有那番话，而是他本身就对此热衷，甚至在隐瞒身份的时候还会选择去做一个教书先生。可他从出生起便注定不能科举入仕，他娶一个曾经的官家小姐，是一种补偿吗？”
霍靖川担心：“你……”
谢柏峥摇头：“没什么，我只是觉得有些累。世事诸多因果循环，王夫人因向往仕途而娶了宴容姝，可宴容姝却从未忘记自己曾经是官家小姐，她也因想为父亲翻案而出卖了衷情的丈夫。”
“这两个人到头来都是为自己的执念，可真正在火海中丧身的人又做错了什么呢？”
那些支离破碎，那些家破人亡，那些人并没有做错什么。
他们只是因某些人的贪念而成了冤魂。
“别想了。”霍靖川轻轻抱住他，“多亏了你想出的计策，宴容姝才愿意招供。你做得已经很好了，比任何人都好。我答应你，一定让素有罪人都得到惩处，让他们的后半辈子都为曾经作下的孽赎罪。好不好？”
谢柏峥的身躯僵硬，过了很久才放松下来，他靠在霍靖川肩上，没什么力气地“嗯”了一声，便不再开口说话。
可是案情琐碎，需要处理的不止一两件事，他们也只有这一个间隙的拥抱。谢柏峥的手指都还没被捂暖，案情又有了新进展。
——顾子俨派去查曹琮的人回信了。
“曹琮是隆安帝十年的进士，排名不高位却也位列二榜。”顾子俨道：“他为官没什么可说的，不功不过，大多数时候都在混日子，位至礼部也是靠资历混上去的。不过值得注意的是，他初任礼部主事的几年时间里，最重要的工作是为全大庸的僧尼签发度牒。”
“我朝的僧人度牒都是经由礼部下发，不需要再提交到别的衙门。这一份工作既清闲，且无人监管。”
“也就是说从曹琮任礼部主事开始，朝廷发多少僧人度牒都是这位曹主事说了算。可是一般礼部也不会费心去计算各省乃是各府县的僧人数量，通常就是僧录司要多少便发下去多少。数量多了少了，也没有人会发现，因为度牒一旦从礼部的手出，便进了僧录司的口袋，他们可不归别的衙门管。”
“想必是曹侍郎发现了这个漏洞，所以才在致仕之后自己掏腰包修了坟寺。”顾子俨道：“他当时恐怕也只想靠买卖度牒赚一笔，却没想到这坟寺的后山竟还有铜矿。”
“怪不得这坟寺中间历经波折，从别的地方迁了一座新寺过来，原来不止是为了找靠谱的高僧。”谢柏峥想起县志上的记录，恍然道：“原来是有更大的图谋。”
“不错，这还要感谢他有两个好儿子。”顾子俨继续道：“长子曹珅，是个寅吃卯粮的败家子，除了力气大，没什么特别之处。次子曹环在科举一途无所寸进，却特别擅长迎来送往，常在各方交际。”
“曹侍郎大概也是想到这两个儿子在京城是混不出头了，所以另辟蹊径叫他们回乡做土皇帝。曹环做了慈恩寺的主持，曹坤周旋各方织起一张关系网。”
“哦，也就是黄大人与谢郎君从前整理出来的那一份本县富户名单。”顾子俨道：“或许不止于此，不过有那份名单自然就能望一知二。”
谢柏峥听到这里，才略松了一口气，他曾经试图搞清楚的那一张从地方织就到中央的大网，现在总算可以窥见全貌了。
门外，有锦衣卫来报，王夫人已被捉拿到县衙。这一连串案件的真正意义上的匪首，落网了。
此时已近酉时，长安县衙连夜开堂审案。
烧火棍有规律地敲击地面，黄推官敲下惊堂木。钦差庆王殿下，与副使锦衣卫佥事顾子俨旁听。
王夫人被压到堂上。
或者应该叫他的本名，曹随之。