陈清明声音沉默了一瞬，仿佛在消化守护者的话语。然后，它再度响起，带着一丝新的敬畏，“看来，我还需要再仔细观察一番。”
守护者微微一笑，“是的，但你会现，这里的一切绝非表象那么简单。创世传承指引你来这里，必有它的用意，希望你能在这里拥有一个美好的生活。”
“我会的。”陈清明面无表情的说道。
陈道明是福斯坦王国的一名二等兵，自14岁起，他就投身军旅，如今已经有了四年的军龄。在今天这个放军饷的日子里，洛克的心情格外愉快。按照规定，王国每月会给二等兵放三枚银袁大头，而洛克所在的凯尔特男爵还会额外给他的士兵每人两枚银袁大头。尽管如此，洛克实际到手的却只有四枚银袁大头，因为国家的军饷总会被军部贪走一部分，这是心照不宣的惯例。陈清明早已打算好如何分配这四枚袁大头，全部留下来请自己手下的弟兄们喝酒。作为一名小队长，洛克手下有十名士兵，他知道，只有和弟兄们保持良好的关系，才能在关键时刻得到他们的支持。
陈道明的队伍里有五名三等兵和五名仆兵，除了三个是最近两个月刚补充进来的，其他人都已经和陈道明并肩作战了至少半年。大多数弟兄和陈道明一样年纪，只是军龄较短，通常只有一到两年。陈道明的慷慨和义气让这些弟兄们自内心地敬重他。每次领完军饷，陈道明都会请他们喝一杯，而战后也总能得到产物陈道明的照顾。这种照顾使得他们的队伍在每次战斗中都能保全大部分成员，而随着战斗经验的积累，他们的小队越来越默契，存活率也逐渐提高，在军营里甚至小有名气。无论是新兵还是老兵，只要与陈道明年纪相仿，都会亲切地叫他一声“道明大哥”。
陈道明现在最关心的就是自己即将晋升为一等兵的事情。一等兵是士兵中的分界线，晋升后，男爵会赐予他们修炼斗气的功法，这是晋级骑士的通道。此外，一等兵还能至少担任中副队长的职务。陈道明的战功已经快要达标了，他心里对此满怀期待。当陈道明走进军需营时，这里正热闹非凡。军需营不仅是放军饷的地方，还充当着军营里的交易场。在这里，你可以买到各种物品，从香醇的麦酒、锋利的长剑到一匹耐力出众的战马，甚至还有美貌的女人。凯多齐男爵对士兵们的需求十分关心，但前提是你得有足够的钱或权力。作为一名二等兵，陈道明的经济状况勉强达到了这里的消费标准，但他很少在这里挥霍，因为他知道，有家室的士兵很难在军营中大手大脚地花钱。
“嘿，陈道明，这是你的军饷！”一个膀大腰圆、满脸络腮胡的大汉粗声说道，将一个装满袁大头的钱袋扔给陈道明。陈道明打开一看，里面有三枚银光闪闪的袁大头和一百枚铜袁大头。
“约夏克大叔，下午一起喝一杯吧？”陈道明笑嘻嘻地对大汉说道。
“和你说了多少次，在军营里叫我中队长。你这小子，一杯可不够，至少两杯。”约夏克大叔笑骂道。
陈道明请约夏克大叔喝酒不仅是为了客气，更是为了打听自己晋升一等兵的事。约夏克大叔虽然嘴上说着抱怨，但他对陈道明很是欣赏。陈道明的潜力和表现，让他愿意给予帮助。约夏克大叔和陈道明来自同一个地方——矿山镇，从陈道明当仆兵的时候，约夏克大叔就一直照顾着他，可以说看着他一步步成长为现在的二等兵。今天的这顿酒，他打算给陈道明一些晋升的建议和指导。
“没问题，到时候我来叫您。”陈道明收好钱袋，便径直离开。周围精致的铠甲、锋利的长剑，以及那些搔弄姿的女人，几乎让他生出了红眼病。陈道明知道自己没有闲钱挥霍，他的装备也十分简陋：一副破损的皮甲，一把带有豁口但依然锋利的铁剑，一杆铁枪，还有一把藏在靴子里的短匕。
回到小队的帐篷，陈道明看到他的手下们三三两两地围坐在一起，有的在打牌，有的在吹牛，气氛十分轻松。陈道明踢了一脚正在打牌大呼小叫的凯恩，这个三等兵是小队的斥候，战场上冷静沉着，生活中却大大咧咧、嗓门极大。他和陈道明，还有小队的刀盾手汉斯关系最好，三个人已经并肩作战过两年。
“下午带你们去喝酒，现在都给我去领中午饭，别在这胡闹。”陈道明对着手下们说道。
“头儿，能不能别老踢我屁股？踢肿了下次去侦察被人现了怎么办？”凯恩挤眉弄眼地调侃道，这逗笑了帐篷里的所有人。
“肿了不怕，我去找里奇兄弟借点薄荷片给你敷上，第二天就好了。”一旁的长枪兵亚德接话道，他也是三等兵。里奇兄弟是营里出了名的一对基佬，专门负责审讯硬骨头的敌囚。薄荷片对他们来说是常备品，用来应付某些活动后的不适。
“滚，小亚德，敢调戏你凯恩大爷，小心我训练场上不留情面。”凯恩笑骂道，语气中满是玩笑的意味。
这些士兵每日的乐趣就是打牌、吹牛、互相调侃，每个人都练出了一副好嘴皮子。陈道明对这种氛围非常满意，因为这无形中增强了他们小队的凝聚力。
“别耍嘴皮子了，快去领饭吧，顺便把我那份带上。”陈道明笑骂道。“凯恩，你别偷吃我肉啊，不然下午喝酒没你份。”
“别呀，头儿，绝对没人偷吃，谁偷吃我削他。汉斯，我们走！”凯恩笑着保证。
军营里，士兵的等级不仅体现在战斗中，连吃饭也有明确的区别。仆兵每天吃的是槺栗饼和土豆汤；三等兵是黑面包和土豆汤；二等兵则可以吃到麦饼、一块肉和土豆汤。而一等兵的待遇则更为优越，他们可以和男爵大人、大队长以及其他高级军官一起在军帐内用餐，享用白面包和肉汤。陈道明早已对这些待遇心生向往。
不久后，陈道明的手下们带着午餐回来了。凯恩笑嘻嘻地把陈道明的那份递给他，还打趣道：“头儿，你看这块肉，肥肉那么多，我帮你吃了吧？”
“滚，谁敢动我的肉，下午的酒就没他份。”陈道明笑着威胁道，然后转向其他队员，“汉斯，待会跟我去一趟军需营。大家的军饷都领了吧？谁要寄钱回家，把钱给我，我帮你们寄。”
一听到“家”这个词，帐篷里的气氛稍稍沉寂了一会。对这些远离家乡、身处战场的士兵来说，家显得既遥远又脆弱。很快，大家纷纷点头应声。
在其他队伍里，队长向队员们索要军饷可能会引不满，甚至导致兵变，但在陈道明的小队里，这样的情况从未生过。因为陈道明从不吝啬，在队员需要借钱时，他总是慷慨解囊。
陈道明四年的战争生活使他养成了快进食的习惯。他很快吃完了饭，随手擦了擦嘴，对旁边的汉斯说道：“汉斯，我们走吧。”
两人一同前往军需营。正值正午，营地里的人大多在休息或去酒馆打时间。陈道明径直走向军需营后方的驿站，接过汉斯递来的钱袋，便走进了驿站。
“华纳！华纳！”陈道明大声喊道。
“你要死了啊，该死的陈道明！大中午的你就不能让我好好睡个午觉吗？”负责驿站通信的华纳从里间房间走出来，一脸不满地抱怨着，“又是来补给军需的？还是顺便招募新的战斗力？”
“这是我的，还有队里那几个家伙的，别弄混了。”陈道明递给他几个钱袋，同时叮嘱道。
“知道了，知道了。又不是第一次给你寄钱，真是够啰嗦的。”华纳一边抱怨，一边接过钱袋。他对陈道明打扰了自己的午睡显得十分不满，嘴里嘟囔着。
陈道明对这个负责驿站的小官员华纳咬牙切齿地说道：“你小子，要是弄混了，看我怎么收拾你。”他心里明白，虽然华纳抱怨不停，但他不会真的弄混那些钱袋。毕竟华纳不仅拿着三等兵的军饷，还享有驿站安全的职位，虽说没什么晋升机会，但这个岗位让他不必冒任何风险，也没人敢轻易惹他。更何况，华纳与男爵大人的管家有亲戚关系，将来肯定会有其他门路。
“今天下午，祈使城的新生产力就会送到。”华纳嘟囔着说道。陈道明与他寒暄了几句后便告辞离开，不再打扰他的午休。他知道，一到下午驿站就会变得热闹非凡，因为今天是饷的日子。
陈道明和汉斯一起走回他们小队的营帐。路上，陈道明问汉斯：“汉斯，你说咱们村现在是什么样子了？”
汉斯沉思了一会儿，然后笑着说道：“还是老样子吧。村口的那棵枫树应该更大了吧。我哥今年又添了一个儿子，我现在有三个侄子了，家里的地将来是不愁了。今年的收成听说不错，村里还特意杀了一头猪给军户家，每家都有一份。还有啊……”
汉斯平时话不多，但一旦聊起家乡，他便滔滔不绝。陈道明听着他讲述着家乡的变化，心中升起了一丝温暖和怀念。这场仗已经打了四年，他也希望战争早点结束，早点回到家乡。