“傻小子，什么呆呢？”突然，一声爽朗的呵斥声从身后传来，任言还未来得及回头，便感到头顶被人轻轻敲了一下。顿时，他从沉思中惊醒过来，抬头望去，便见到一个魁梧挺拔的身影正站在自己身后。
那人身着一袭深绿色的宽袍长衫，腰间束着一根深棕色皮带，上面悬挂着一块晶莹剔透的玉佩。玉佩在晨光的映照下散出淡淡的光芒。此人眉宇间透着几分威严，眼神锐利如鹰，然而在看向任言时，那锐利中又流露出几分温柔与关切。
正是任言的老师——林帅。
林帅微微扬起眉头，嘴角挂着一抹不易察觉的笑意，显然对徒弟的走神感到有些好笑。他再次抬手，轻轻敲了敲任言的头顶，语气带着几分无奈：“我说，你这小子，什么呆呢？那些黑袍人是本帅的近卫军，不必理会他们。来吧，吃饭去，一会儿本帅还要带你去一个神秘的地方。”
林帅说完，转身便大步流星地向着不远处的石屋走去。晨光下，他的身影显得格外高大挺拔，步伐稳健而有力，每一步都仿佛带着不容置疑的气势。
任言望着老师的背影，不由得愣在了原地。此时此刻，清晨中那不经意的一抹微笑，竟让他心中莫名地感到一股暖意涌上。那种感觉，就像是在家中老屋时，父母亲那种关怀的眼神和疼爱的话语。这种久违的情感，让他原本因身处陌生环境而带来的不安，瞬间消散了许多。
他心中一暖，嘴角也不由得微微扬起，连自己都未察觉到。深吸一口气，他连忙应声：“老师，我这就来！”
说罢，任言快步跟上了林帅，径直走向石屋。
回到自己的房间不久后，昨夜那位送过药汤的妇人又走了进来。她手中端着一个精致的木托盘，盘中摆放着几样简朴的餐食。妇人面容和善，笑容可掬，将餐盘放在桌上，细心地为任言摆好碗筷后，柔声说道：“小公子，今日的早餐清淡了些，不知合不合您的口味。您请慢用，若还需添些别的，只管吩咐便是。”
任言微微点头，带着几分羞涩说道：“麻烦您了。”
妇人只是笑了笑，轻声叮嘱几句便离开了房间。待房门关上后，任言将目光转向桌上的早餐。只见托盘上摆放着几个白面馒头，几碟小菜，一大碗冒着热气的皮蛋瘦肉粥。虽说餐食并不丰盛，但却透着一股家庭般的温馨。
他抬起手，轻轻拿起一个馒头，馒头的表皮光滑洁白，松软蓬松，一口咬下去，口感细腻温热。几碟小菜也是家常味道，腌制得清爽可口。最吸引他注意的，是那碗皮蛋瘦肉粥，碗中热气袅袅升腾，淡淡的粥香混合着皮蛋和瘦肉的味道扑鼻而来。
任言拿起勺子，轻轻搅动了一下粥面，只见其中米粒饱满软烂，皮蛋与瘦肉均匀分布，粥色乳白而浓稠。他舀起一勺送入口中，瞬间一股温热的米香在口中蔓延开来，细细咀嚼，皮蛋的鲜滑与瘦肉的绵软完美融合，令人胃口大开。
任言忍不住加快了用餐的度。几口馒头下肚，他又夹了几筷子小菜，酸酸甜甜的腌萝卜、脆嫩的拌黄瓜，以及那一抹微辣的辣酱，让他本就空荡荡的胃口大为满足。
即使这些只是寻常的食物，但在任言眼中，却是难得的佳肴。因为在家中时，他常年奔波于家中与山野之间，这样精致的早餐可不多见。只不过，这时他的心中想着老师方才所说的“神秘之地”，一时间竟未曾仔细品味早餐的美味。
用罢早餐，任言擦了擦嘴角，将餐盘放回桌上，回身看了眼房中整洁的陈设，心中暗暗下定决心：老师让自己过去，必然有重要的事要说，绝不能再走神了！
他定了定神，整了整衣衫，便立即走出房门，沿着山谷中的小路朝东侧谷口处走去。谷中晨雾渐渐消散，空气中那股湿润的清新感被初升的太阳光芒驱散，四周的草木也因沐浴在晨光下而显得格外生机勃勃。
沿着谷中蜿蜒的小道，任言很快来到了东侧谷口。谷口处，一排石屋错落有致地分布着，这些石屋形状各异，却均用粗壮的山石堆砌而成，墙壁上甚至能看到嶙峋石块嵌入其中的痕迹。每间石屋都带着些许古朴的气息，似乎已在此地伫立多年。
任言目光在这排石屋中迅扫过，目光锁定在最东侧第一间石屋上。那间石屋的外形显得尤为坚固，屋顶呈拱形，门框用粗厚的原木制成，木料上雕刻着细密的纹路，隐隐透着一种威严的气息。
任言深吸了一口气，压下心中的忐忑，迈步向那间石屋走去。脚步声在寂静的谷口中清晰可闻，他走得不疾不徐，目光坚定而充满了期待。
走到门前，任言抬手轻轻扣响了门扉。厚重的木门出“咚咚”的回响声，震得整间石屋似乎都微微颤动了一下。片刻后，门内传来了一声浑厚的声音：“进来吧。”
任言心头一紧，却又感到一丝安心。那是老师的声音——充满力量，却又带着几分温和。推开门扉，他步入石屋，目光所及之处，一切都变得明朗而清晰起来。
房内的布置颇为简洁，北侧靠墙处摆放着一张宽大的红木榻，榻上的被褥整洁而素雅，淡青色的被面与房内的氛围相得益彰。西侧墙边则是一座高高耸立的木质书柜，足有四五层之高。书柜上摆满了各种线装古籍和卷轴，几本书的封皮已然泛黄，显示出岁月的侵蚀，但每一本都被放得十分妥帖，显然经常被人翻阅整理。
房间中央的铺着一块厚实的兽皮毯，毯面柔软温暖，淡棕色的底色上绣有复杂的云纹和兽形花样，为简朴的室内增添了一丝古朴与温馨的气息。
在兽皮毯上摆放着一张低矮的楠木案几，案几表面光洁平整，木纹清晰自然，散着淡淡的木香。案几上摆放着一架古琴，琴体线条流畅，通体呈深棕色，琴面微微泛着幽光。琴身上有几道浅浅的划痕，琴尾处还可见几处斑驳的痕迹，但整体依然透出一股沉稳古雅的气质。看得出，这架琴已经被人珍重保存了许久。琴弦轻轻绷起，微风拂过时，琴弦似乎还会出低沉的嗡鸣声，仿佛在诉说着过往的故事。
琴前放着一个小巧的铜质香炉，香炉造型古朴典雅，炉身刻有梅花与松枝图案，炉耳上悬着几枚细小的铜铃，微风拂动时，铃声清脆悠远。香炉内插着三根细细的沉香，香尖处火星微红，袅袅白烟自香头冉冉升起，在空气中弥散开来。那缕缕轻烟如同白色的游丝，在室内缭绕回旋，带着淡淡的木香和丝丝甘甜的檀香气息。
香气充盈着整个房间，沁人心脾，令人不由得放下所有戒备与焦虑。任言走进房间，深吸了一口气，清幽的香味让他不由得心神一宁。他的目光在房内各处轻轻扫过，最后定格在那架古琴上，心中生出几分敬意与好奇。直觉告诉他，这琴和老师有着某种深远的联系——也许，它见证了林帅曾经无数的往事。
目光再次扫过屋内的布置，任言缓步走近那张铺着兽皮毯的矮案前，视线不由自主地被那架古琴吸引住。琴体修长厚重，琴面上暗红色的纹路似血液般蜿蜒流转。琴弦微微泛着银光，仿佛一触便会出悠扬清越的琴声。他下意识地伸出手指，想要轻轻拨动一根琴弦，然而手指停在半空中，最终还是缩了回来。
“这是老师的东西，怎可随意碰触？”他心中暗自责备，悄然放下了手。
就在这时，门口传来一阵轻微的脚步声。任言连忙转身，只见林帅已然出现在门口。依旧是一身宽袍长衫，腰间挂着那块常见的玉佩。他看上去神色如常，眼神却隐隐流露出一丝淡淡的深思。
“坐吧。”林帅声音低沉，却带着不容拒绝的威严。
任言依言在矮案前的蒲团上跪坐下来，目光落在林帅身上，不由得生出几分紧张。他不确定老师此时叫他来是否有要紧事相谈，抑或只是为了带他见识些新鲜事物。
林帅见他神色忐忑，微微一笑，双手负于身后，缓缓走到古琴前，在任言的对面盘膝坐下。他轻抚过古琴的琴弦，指尖所过之处，弦音轻颤，竟如泣如诉般出一串低沉的嗡鸣声。
“任言，你知道这架古琴的来历吗？”林帅目光深邃，声音轻柔而悠远。
任言微微摇头，他对乐器所知不多，更不知这架古琴为何会摆放在老师的房中。
林帅沉默片刻，仿佛在思索着什么，过了许久，他才缓缓开口：“这架琴名为‘素影’，是当年我从一位故友手中所得。当年他赠我此琴时，还曾言道，‘此琴音调平淡，雅而不哀，喜而不噪，恰如人之一生，平静流淌而不失波澜。’如今再听，却是别有一番滋味了。”
林帅轻轻拨动了一根琴弦，清脆的琴音在室内回荡，旋即消散于无形。任言静静地听着，仿佛心神也随着琴声而起伏。他望向老师的眼神中充满了疑惑与好奇，却没有出声打断。
“任言，许多事情，你年纪尚幼，难以理解。但作为我的弟子，我希望你能懂得，人活在世上，并非仅仅为自己而活。”林帅顿了顿，目光如电，深深看着任言，继续道，“你可知，本帅为何带你来到这偏远的山谷中？”
任言被老师突然的提问问得一愣，迟疑片刻后，他摇了摇头：“弟子不知，还请老师明示。”
林帅收回了落在古琴上的手指，整个人仿佛突然沉静了下来。他低头看着琴弦，声音低缓而沉重：“这山谷，名为‘涤心谷’。它是我在十几年前偶然现的。当时我刚经历了一场惨烈的战事，身受重伤，几乎丧命，偶然逃至此地。谷中幽静清远，空气中弥漫着淡淡的清香，令我整日心神宁静，如同被清水洗涤了尘世间的烦忧。”