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小姑娘孤身走入森林，找到了大树洞。她并没有马上去采野菜，而是先唱起了歌。
妖怪听见优美的歌声，非常喜欢，于是它没有伤害小姑娘，还同意小姑娘采走野菜。
就这样，他们成了好朋友，妖怪跟着姑娘一起回了家。
回到家后，妖怪一口吞掉了继母，它吃得饱饱的，非常满意。
妖怪告诉姑娘：你支付了歌声作为酬劳，所以我允许你采摘我的金野菜；你支付了肉作为酬劳，所以我要做你的家神。但是你要记住，将来每一次你需要我的帮助，事后都要为我提供酬劳。
姑娘同意了，从此，妖怪成为了家神。
到了新年，家里的金野菜吃完了，姑娘又进入森林去采。
回来的路上，姑娘遇到了狼群。家神出现了，帮姑娘打败了狼群。
按照约定，姑娘需要酬谢家神。于是姑娘把家里的羊送给了它。
又过了一年，姑娘又要去采野菜。这次狼群不敢靠近姑娘，可姑娘竟不小心掉进了沼泽里。
家神又赶来救了姑娘，姑娘把家里的狗献给了它。
再一年，姑娘又去采野菜。这次她没有遇到狼群，也没有掉进沼泽，可是回来的路上天气变坏，下起了暴风雪。
姑娘被困在了雪里，眼看就要冻死。家神又一次赶来救了她。
这一次，家里没有羊了，也没有狗了，姑娘没办法，就把小弟弟送给了家神。
就这样一年年过去，姑娘慢慢长大，出落得越来越漂亮。
她嫁给了村里最英俊的男子，丈夫带来了很多钱，姑娘吃上了各种好吃的食物，再也不用采野菜了。
婚后，姑娘生下了一个可爱的女儿。家里多了一个人，钱渐渐不够用了，于是丈夫决定出远门去做生意。
丈夫离开的三天后，夜里突然刮起大风。姑娘打开门，是家神来到了她的门前。
家神告诉她：你的丈夫在森林里差点被熊杀死，是我及时赶到救了他，现在我要索取报酬了。
家神已经问过了那个丈夫：我是应该吃掉家中的妻子？还是吃掉家中的女儿？
丈夫无法做出选择。于是。家神回来询问姑娘。
姑娘哭着思考了一夜。在黎明时分，她告诉家神：你先去吃掉我的丈夫，当做救他的酬劳；然后我求助你最后一件事，你帮我最后一个忙：从此后你不再做我的家神，远远离开我的家，再也不要回来——作为这件事的酬劳，你可以吃掉我。
家神同意了。
它吃掉了丈夫和姑娘，不再做家神，永远离开了他们家。
姑娘的女儿活了下来。女儿从来不知道森林里有金野菜，所以也从来没有去过大树洞。她度过了平凡的一生。