马忠自建安十六年弃了汉昌县长的职位，转为雷远的幕僚，至今已八年了。这八年里，他看着雷远东征西讨，几乎战无不胜，而雷远部下的将士们通常都斗志高亢异常，恨不得见敌即战，从来没有见到过这样的情形。
雷远本人，固然是心志坚毅绝不容动摇的名将，可他麾下的将士们终究是人。是人就会疲惫，会犹疑。
将士们从汉水暴涨的那天起，已经连续作战了多日。然而他们看到的，是己方的优势渐渐消失，敌人愈来愈多，以至于铺天盖地；是淮南旧人的首席贺松战死，所部几乎尽遭歼灭，以至于整支交州军伤筋动骨；是己方且战且退，队伍越来越分散，彼此的联络开始出现困难；是战斗造成的折损渐多，在水畔脏污的环境里，很多伤员因为得不到救治、得不到休息而死亡。
许多人心里在问：这样的厮杀，是为了什么？这一切，什么时候才到头？
雷远的选择，是为了避免不计代价的恶战，尽量减少将士们无意义的折损。但他不可能向每一名将士解释他的意图，于是将士们只能茫然地坚持着，在两天时间里无数次的缠斗。
这种纠缠乱斗，固然使得曹军头痛，却也是对交州军将士的严厉考验，比一次痛快淋漓的大战更消耗将士们的精力和意志。
将士们真的已经快力竭了！
马忠转向雷远，他竭力保持自己话音的平稳，可隐约的颤音终究暴露了几分真实情绪：“关君侯果然能到？将军，如果襄阳那边的战事不顺利，我们的付出，就没有意义了！”
将士们只是闷头苦战，倒还罢了。马忠知道雷远的谋划，却只有更加地紧张，有时候紧张得快要虚脱。他并不是怕死，而是无法想象，如此冒险的谋划怎可能成功？他更没法想象，这样的谋划究竟能带来什么战果，究竟有没有意义！
（）;（） 雷远神色淡淡地看了马忠一眼。
马忠感受到雷远的平静中蕴含的凛然之威，他退了半步，忍不住躬下身去。
雷远沉声道：“放心，我有把握。”
马忠有这样的疑虑很正常，起初，雷远自己也并不似表现出来的那样信心十足。但现在，他越来越有信心了，因为一切都在雷远的预料之中！
在外人看来，雷远是汉中王麾下战胜攻取的名将，近年来名望隐然与关羽同列，还要高过张飞半筹。
但雷远自己并不会因此而高看自己一星半点。他确信自己并不什么超凡出众的才能，更不是那种天才人物。他因为对另一段历史的了解而获得的大局判断，如今也已经近乎不存。
到如今，雷远所能倚仗的，终究还是当年在灊山中慢慢锤炼出来，最终在一次次绝望死战中被叠打成型的东西。那便是在任何逆境中都不会动摇的坚韧和大胆。
只有经历过无数次出生入死、承受过如泰山般重压的大将，才能真正获得这样的心理特质。而一旦获得，则如脱胎换骨，从此以后在疆场上不惧于任何人。
对马忠来说，他推算战局，是将兵力多寡、敌我位置、各部的战斗力、战场的地形之类一一列明，加以权衡。但雷远所想的不止如此。在他和关羽这一类久历戎机的武人眼里，沙场对抗的本质是人，是制人和制于人的不断应对转换。而想要制人，靠的则是人的坚韧和大胆！
雷远握了握腰间悬着的长剑。
手臂依然在痛，因为此前持剑作战的缘故，整条小臂表面血管都浮了起来，胀痛得像要爆炸。但随着雷远的精神愈来愈高亢，这种疼痛此时已经不成负面的影响，反倒刺激着雷远，让他的精神始终保持高度集中，头脑始终敏锐。
“襄阳城不是问题，关君侯这会儿定已渡过汉水。以他的赫赫声威，只要旗帜出现在樊城，曹军就会惊恐，就会疯狂地向北求援……”
雷远顿了顿，沉声道：“曹操素来敬畏关君侯，一听前线军报，必定急催增援，可他的庞大兵力，此时分布在从新野到樊城的上百里广阔区域中，又因为我们的滋扰而队列散乱。愈是紧急调度，愈会使部伍比现在还要散乱十倍……到那时候，他们的大军就仿佛一个气血逆行、半身不遂的巨人，我们要做的，只是找到他们的要害所在，引刀一割！”
说到这里，雷远扫视略显疲沓的将士们。他咬了一口烤饼，轻笑着对马忠道：“将士们的状态，我很明白。不过，兵法有云，兵无常勇，亦无常怯。我信得过他们，需要他们奋勇作战的时候，他们不会令我失望的。”