度法事在老宅内办，江茂伟没有提出意见，只要不用他出钱的，一切都好说。放牛妹虔诚地跟着唱经跪拜，烧下去的金银写了林有妹，陶阿婆，还有那个江颜姐姐。
桃之从香火缭绕的屋子中走出来，她站在檐下抬头望了望天空，清明过后，天空也变得澄明起来。江颜也在院子里，她站起身等着桃之走过来。她们沉默地望着对方。
“你奶奶为什么要请和尚来？”
桃之叹了一口气，肩膀垂下去，努着嘴说：
“因为我总做噩梦。”
桃之第一次见这么多光头的和尚，他们神情肃穆，眼睛落在木鱼和经文上，一丝不苟，嘴里一句一句地念着。
桃之不懂死了的人和度的关系是什么，是不是就像她睡着的时候，奶奶的手在她身上轻轻的拍，好让她沉睡过去。江颜问：
“你觉得我们是好朋友吗？”
桃之想起奶奶给她说过，按照辈分，她得叫江颜一声姑姑。
“你是我姑姑。”
“我不是你姑姑，你家和我家有仇的，我们做不了亲人。”
桃之哑语了，不知道要怎么解开这个结，她恨江颜的爸爸，但她想和江颜好。江颜说：
“我们只能是朋友。”
“那我们就是朋友。”
桃之语气坚定地认可了这段关系的新走向。
“等你上了一年级，你可以跟我一起去上学。”
“我还要再上一年幼儿园才可以上一年级。”
“没事，我会等你。”
江颜在学校学到拉钩一百年不变的方法，她现在就教给桃之。她们的大拇指摁在一起的那一刻，绝对不会想到，将来有一天她们会把彼此拉入地狱，彻底地反目成仇。
桃之的弟弟出生了。李双琴抱着孩子走进家门的时候，腰杆子挺得比放牛妹手上的撅头把还要直。英富弯着腰用双臂半包围地护着她和孩子，就像护着一件易碎的陶瓷碗一样。
大家都围上去看孩子，都说长得很像英富，又白又俊。还有人掰开孩子的腿，啧啧称奇地说：
“这小鸡鸡长得真周正。”
李双琴大声地说：
“尿尿特别有劲，尿得好高的。”
李双琴的眼睛和嘴角不垂了，弯弯地朝上了，说话也不像以前那样低声下气的，清晰的爽朗笑声传进桃之的耳朵里。
大家把大拇指竖到孩子面前，夸孩子真能干。桃之因为心生嫉妒，不肯去看这个新来的弟弟，她一个人站得远远的，失落地看着欢喜的爸爸给叔伯们递烟。
英富比任何时候都要高兴，可以说，桃之第一次见他这么高兴，原来人高兴的时候，嘴巴可以咧到耳朵那里。她觉得爸爸离自己越来越远了，原来爸爸根本没有原谅她，因为爸爸自从进门到现在，故意忽视她一样，根本没有看她一眼，也没和她说过一句话。
美国佬翻着族谱看辈分，又翻了翻通书看五行，在纸上写下好几个名字，他把纸条递给英富看，让他从中挑一条。英富露出牙齿叼着烟，用手指弹了弹手上拿的纸说：
“取喆字吧。”
他对着下厅来的人拱了拱手继续说：
“我儿子叫江繁喆，等满月时，大家都来吃喜酒。”
他的眼尾像绽开的星，笑意始终退不下去。
放牛妹推了推桃之问：