英华坐牢这事已然板上钉钉了。判决下来的时候，方雪莹对美国佬和放牛妹说：
“我会等他的，我会等他出来结婚。”
美国佬叹了一口气说：
“难得你对他有情有义，可是他判了五年，你的青春……”
“我可以等他，不管是五年还是十年。”
方雪莹打断了美国佬的话，她的脸上充满坚毅，爱情让她矢志不移。
“等他出来，你该有二十八了。”
在长琅，到这个年纪已经是老姑娘了，很难再嫁出去。放牛妹委婉地提醒方雪莹，不要冒险。
“我不怕，只要你们不反对我们结婚。”
“反对是不会反对的，只是你的父母……”
英华将来出来就是个有前科的人，方雪莹还愿意等他，对放牛妹来说，求之不得。
“我会做通他们的思想工作，你们放心。”
桃之第一次领会坚贞感情是在方雪莹身上。放牛妹说英华是有福气的人，能有这么个女人对他死心塌地的。
美国佬抽着烟，微微一笑说：
“是我儿子有本事，人家才会一心一意。”
放牛妹语重心长地教导桃之说：
“将来你长大了，找了老公，他如果犯了错，也要学方雪莹这样，不离不弃，两个人才会走得更长久。”
桃之受教，轻轻地点点头。
方雪莹和英华没有领证，也没有办结婚酒，她在英华坐牢的几年里，以准儿媳的身份时常到牛屎陂来探望放牛妹，年节的时候也会来。
楼上的房间，放牛妹收拾出其中一间，让方雪莹暂时住着，等将来英华出来了，这间房就是他们的婚房。
“到时候，我们一定给你们大办，一定不叫你委屈。”
放牛妹使出浑身解数哄着方雪莹，生怕她哪天突然变卦放弃等待。
放牛妹到处宣传方雪莹的痴情，人人都夸赞她好命，有个这么好的儿媳等着她那不成器的儿子。
“男人就是这样，你陪他吃过苦，将来一定会对你死心塌地的。”
方雪莹现在吃过的苦，英华将来都会报答她的。放牛妹觉得方雪莹是一个很聪明的女人，她就是深知这一点才会心甘情愿地坚持。
“那你陪爷爷吃过苦吗？”
歪着脑袋的桃之不太明白陪男人吃苦和男人会报答女人的因果关系。
“我陪他吃过的苦多着呢，刚嫁给他的时候，家里什么都没有。”