弟子、弟子！
曹正豁然一振：“殿下，生机尚在！您且去求老太尉，臣即刻入宫面天子！”
太尉，三公之首，昔日立下赫赫功勋、威震一个时代的名将——他是周汉的授业恩师，也是曹正的引路人！
——当当当！
门外，人潮的声音将要逼到门前时。
却被几声铜锣抢了先。
接着便是徐岩气喘吁吁的呼喊声：“即刻包围曹府，不得放走任何一人！”
扑通！
曹正跌坐下去，满脸绝望。
最后零星希望，也叫这徐岩掐断了。
他看着周汉张了张嘴，已是喉咙僵硬：“劳烦殿下，扶我起来。”
周汉连忙低身搀扶。
他又看着侄儿：“去……去取一道……一道白绫来……”
曹彦卿愣了一会儿，才急切转身。
“闪开！”
门口，传来徐岩的怒喝声。
“来不及了！”周汉咬牙，拔出自己的佩剑，满脸愧疚：“曹公，用这个吧。”
曹正步伐僵住，盯着周汉的剑。
门口喧声哗然，舆潮也到了。
“曹尚书！天下人有疑，望你出来一解！”
紧接着，便是周彻的大喝声。
“哈哈哈……”曹正忽然仰头大笑，泪水落下：“死则死矣！怎敢污了殿下的剑呢？”
周汉愈发惭愧，头颅垂下。
曹正一震袖子，撇开了他的手，快步往前奔去。
一个踉跄，按在方才用膳的小桌上。
他拿起割鹿肉的刀，眼中光芒闪烁。
“我死之后，清算难免，家财无余，乡中有老父、老妻亦卧病。”
周汉答道：“我养之。”
“曹氏名裂，后人路断，唯一念存，便是彦卿儿。”
发愣的曹彦卿突然崩溃，跪倒在地，痛哭不止。
周汉手指天，眼眶泛红：“自今日起，汉宁负天下，不负此臣，我在他在！”
“好……”曹正点点头，泪光中浮现欣慰之色：“临死方明，若不是张伯玉有问题，问题便出在五皇子他们身上。”
“他可以陷害六皇子，未必不能害我等。”
“若是六皇子反扑之势不可抵，殿下宜暂避锋芒，让五皇子挡了这口锋刃吧。”
“不要在朝中斗了，你不是他的对手。”
走廊中传来徐岩的声音，曹正加快了语速：“倘若五皇子死了，您可去求大皇子，以暂全己身。”
“您要赢他，只能来日在战场上再寻良机……殿下，保重了！”
言讫，那口锋利的鹿刀下落，准确得切开了咽喉。
曹正常切鹿肉，片自己还是头一遭……还好！刀磨的极锋利，一瞬间冰冷便切开了喉管。