江苍一愣。
“我确实是未出阁就赎身了，但不是自赎的。”沈惜低下头，道：“是宋廷官员赎的，他们让我北上，偷火器的图纸、打听朝廷的意图、收买朝廷的官员，但我什么都没做，我一开始是想接近你。你带我见小道士那次是我离武研院最近的一次。但那天……那天我握着你的手，是因为真的不想再回临安……我在长安，见到了你姐姐，见到了严相公，还有你，我很想要留下来。”
红烛照着江苍的脸，他似在发呆，没有回答。
沈惜有些紧张，道：“一开始，我是在故意附和你的观念。但你说‘人无贵贱’，说到我的心里，我……那时就真的仰慕于你。对不起，我不该瞒你，因为我很怕……”
她紧紧攥着红绸，害怕江苍生气而起身离开。
很久之后，江苍握住了她的手。
“我很小的时候就随在陛下身边，旁人都追随他建功立业，但我却更留意他闲聊时说的一些话，应该说是……思想。”江苍低声道：“认识你之前，我很孤独，他们都上战阵，仿佛我是懦夫。”
“你不是懦夫，你也不会孤独，我相信总有一天世人会理解你的。”
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建统二十六年，京城。
李瑕看着手中的辞呈，道：“朕本以为，你能任一届宰执。”
“陛下缺的从不是能处理政务的宰执。”江苍是四十出头的年纪，正值壮年，长须翩翩，在殿下一揖到地，应道：“陛下神姿天纵，有无尽抱负，有无穷英略……”
“说人话吧。”
“如今这天下，有人守国，有人开疆，却少有人像臣这样从小就在琢磨陛下的思想，臣觉得陛下的思想是个宝藏。臣想游历天下，观察民俗，再回乡办报、写书，为后世将这个宝藏开采出来。”
“那朕要不要把脑袋打开给你看看？”
江苍吓了一跳，道：“陛下一定是在与臣说笑。”
“你确定格物院无你，不会有影响？”
“陛下不可小瞧了年轻人的才智，臣已不能应付他们，才是臣告老的原因。”
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建统三十九年，川蜀，庆符。
“卖报，卖报，最新的民学报，天花疫苗详解、新大陆物产介绍、符江书院扩招……”
骑着二轮车的妇人一边吆喝着一边驶过长街。
城门处，有老儒怒气冲冲地挥手大骂道：“江乐山在哪？老夫要与他当面辩论！”
一对五十多岁的夫妻从城外采药回来，见此情形，绕道走开。
“吴伯清既然真来了，你不与他辩一辩？”沈惜问道。
江苍一手柱着拐杖，从容而行，道：“这些程朱理学的大家要的是世俗皆按他们的主张，那只要时人眼界开阔，思想百花齐放，他们便算输了，还辩什么？”
“真理越辩越明嘛。”
“你这老妇。”江苍笑了笑，最后道：“境界比我还高了。”
“可见学无贵贱，只看用功于否。”沈惜道：“我比你用功，境界当然更高。”
夫妇俩就这样缓缓走进城中，那边吴伯清还在怒骂。
“江乐山，你宣扬异端，不怕被问罪抄家吗？”
沈惜便对江苍道：“他说我们宣扬异端呢。”
“你知陛下是怎么和我说的吗？”江苍道：“他从不害怕开民智，相反，他相信只要不桎梏民间思想，我华夏必能永远屹立于世界之林。人之寿命有止尽时，社稷亦有止尽时，但传承无止尽，民强、思想强，国就强，世世代代。”
说到这里，他拐杖一指，又道：“所以当年我向陛下辞官时说，种土豆的人多，种思想的人少，得有人种……”
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（本章完）