宝玉忙着起身一拱手：“没有，侄儿不敢。”
林如海再招手：“不必如此拘谨，坐下说话，贤侄须知，事有轻重缓急，姑父一时沉浸事，便无暇顾及其他，贤侄纵认为姑父冷酷也无足为怪。”
宝玉忙忙摇手，违心话语却无法出唇，低头半晌，心下纠结良久方鼓起勇气言道：“侄儿惭愧，确是这样想过，还以为姑父于他们一样是，是……”
林如海一笑：“嗯？以为做官都是禄蠹，是也不是？”
宝玉弹跳而起：“侄儿惶恐，侄儿不敢，姑父谅解。”
“哦？”
宝玉急得汗也下来：“侄儿只道天下乌鸦一般黑，没想到还有姑父、这扬州知府，这般效仿包拯海瑞好官，与侄儿寻常所见官儿大不相同，可见这为官也有为民做主谋福祉，侄儿万死，侄儿惶恐，侄儿之后再不会了，姑父切勿动怒。”
林如海一笑：“嗯，月余时间，你竟然有如此领会，难能可贵，你且下去把这些日子所见所想，写成一篇文章，不拘什么内容，或是，你对姑父有什么条呈建议也可以，半个时辰够不够？”
宝玉心下大喜，这还不容易，心里正有好多话呢，口里却忙不迭答应道：“半个时辰尽够了，侄儿立时写来，可否暂借姑父笔墨一用？”
林如海一笑点头，推过来自己笔墨纸砚。
宝玉弓着身子，饱润狼毫，略作思忖，一挥而就。就着火烛烘干递给如海，如海一看，通篇蝇头小楷，很有气候，行文也很流畅，心中添了几分欢喜。
少时看完，如海点头：“字写得不错，文章有感而发，有理有据，读起来颇能动人。”
宝玉见如海夸奖，心头大喜，忙着称谢：“谢姑父夸奖。”却听如海话语一转：“不过，这文中有几句以后断乎不能再流露笔端口里。”
宝玉忙作揖：“侄儿洗耳恭听，望姑父不吝赐教。”
林如海手指卷面与宝玉道：“一是这里，‘时逢灾荒，百姓流离失所，朝廷却来开科举士，粉饰太平，何苦来哉’，这些话文理不错，却说得颇无道理，开科举士三年一选，乃是家法度，并不是一个君王可以任意废弛。就算有大丧，也只能推迟，却不能够取消。
二来，这话有谤议之嫌，想朝廷开科举士，为是为家招揽有用之才，有志之士，让他们为所用，为民谋福，正如你认为还不错扬州知府包拯海瑞一般，乃是关乎计民生大事，何来粉饰太平之说？”
林如海虽说轻言细语，话里含意，却严肃凝重。其实宝玉只是一腔热血，认为灾荒年间，应当举救赎才对，因而便想当然，信口雌黄起来了，他并不了解家运作法度，也不知道那高坐庙堂天子，尚不知扬州饥荒实情，正因为风闻此事，才有了林如海下江南主考之行。
如海点拨，让宝玉深感羞惭，忙不迭作揖称谢：“姑父言之有理，侄儿记下了。”
林如海点头，又指一处与宝玉观看：“还有这里‘禄蠹’二字，堂皇诉诸笔端，十分不妥。”
宝玉再次作揖：“侄儿狷狂了，姑父谅解一二。”
如海继续言道：“谅解这话，尚在其次，少年儿郎，书生意气，热血疆场，这本不错，可是也不能望风追逐，信口哓哓。你既已知错，这便罢了，自此之后，不得再随口提及这二字，入人之耳，便是祸事，贤侄切记！”
宝玉大暑天只觉得冷汗涔涔，再次低头作揖，诚惶诚恐：“侄儿谨记姑父教诲。”