延安府，嘉岭山，南关围城。
伴着月色，城关上戴笠盔的旗军吃力推动绞盘，哗啦啦的铁链声随之响起，最后咚地一声，重归平静。
火把映照的干壕沟上，吊桥砸落的滚滚尘埃里，一人自烟尘中单骑入关。
围关开门的卫军打了个招呼，道：“小刘爷，将军和任百户在范公井等你。”
“知道了。”
烟尘里的人是刘承运。
他翻身下了毛驴，提起挡烟尘的围巾，挥手驱散面前尘土，对卫军道：“等久了吧？”
“不久，不久。”旗军边说边踮起脚向承运身后探，看着驴车：“小刘爷，后头这是？”
“几个弟兄受伤了，在围城养伤，还有我从油坊弄的豆油，给弟兄们补补。”
说罢，卫军还正欣喜，就见刘承运从怀里掏出开心果塞到他手里：“阿月浑子，西边来的，晚上掰着吃。”
卫军喜笑颜开，招呼人手下来搬货、带伤兵进城，不忘道谢：“多谢小刘爷还记着咱狮子营的老弟兄。”
刘承运摆摆手，迈步进了依山而建的南关围城。
这座城内的守将，是杨彦昌。
此时的杨彦昌，已非恨不得做贼维持生计的试百户，而是延安卫南关围城的实授正千户，身着锦缎曳撒，在井边望月负手而立，好不威风。
只不过没人知道，他心里有多苦。
这还得从刘承宗劫县衙大牢那日说起。
城里城外都打乱了，千户张雄领军出围城。
杨彦昌本想趁乱带余下守军洗劫围城里的库银、粮食，逃去同刘国能落草。
万万没想到，吴千总和千户张雄先后死在刘承宗手里。
顶头上司死个干净，他不用跑了。
可是不跑，他就是延安卫最后的在职军官。
当一不做二不休的刘承祖、张天琳、王和尚率部于城外四下奔驰。
仅剩三十六名旗军的南关围城，是当日官府最后的堡垒。
情势危急，哪怕古之名将也无法保护延安府。
但杨彦昌可以。
刚收拾到的三十斤白银装进小木箱，包上红绸缎，直送刘承祖当面。
试百户杨彦昌凭胯下骏马、掌中铁枪，横穿数百贼军之阵，手下无一合之敌，如入无人之境，高呼驱逐贼寇、保护知府大人，单骑突入延安府城。
当日下午，贼军卷土重来，酒足饭饱的杨百户再度策马出城，于阵中杀个七进七出，惊得贼军四散。
知府衙门傍晚在猛将驰突过的战场上，查验三十余具贼兵尸首，确实都是壮男生面孔，只不过伤口各异，多为刀伤、箭伤。
但这无伤大雅，一颗将星正在延安府上空冉冉升起。
消息传到固原的三边总制府，总督杨鹤震怒至极，招杨彦昌至固原面议，深感卫所糜烂，蝇营狗苟之辈窃据高位，竟叫如此勇将任职区区试百户。
连个实授官衔都没有！