“能喝酒吃肉，就说说话；能互通声气，就通通气。”贺人龙叮嘱道：“最好找着那些贼营，就留个弟兄在营里玩耍。”
贺勇被说愣了，顿了顿才结结巴巴道：“将军，这可是通贼啊？”
“那就通贼呗，你知道杜文焕是谁吧？知道他今天见我第一句话是什么？”
贺人龙没去看贺勇，他驾马直行，稍往前走了半个马头。
贺勇只能看他背影听见声音：“官署里站了一群游击将军，有俩是榆林举荐将才上去的，有个是将门出身，没有武举，都是年轻小娃。”
“他今天见我说起从前，第一句就说他当游击将军那年我是守备，今日见我，我还是守备，那群娃娃在笑。”
“多好笑啊？十几年过去了，他叔叔杜松死十年了，他儿子都是宁夏总兵官了，我贺人龙！贺人龙还是守备。”
贺勇说不出话，只能亦步亦趋跟着贺人龙踱马。
朝前走了十余步，贺人龙才面色平静地转过头：“兄弟，这十几年，我们在干嘛？”
贺人龙的话像根大棒子，重重敲在贺勇脑门儿上。
那年贺人龙考上武举。
贺勇正在常家的大院里当长工，他娘挎了一篮子鸡蛋，不由分说把他从常家大院里拽出来，牵着交到贺人龙手上。
路上娘问他，你想当一辈子长工？
当一辈子长工有啥不好嘛，不用交税，何况常家的厨娘真好看。
可娘说厨娘不会嫁长工，说邻家的人龙哥中武举要当将军了。
让他到战场上给人龙哥挡箭挡刀，当个马弁。
将来跟着立下功勋，拿性命拼个鸡犬升天。
他看着娘干裂的手，想了满脑子常家的小厨娘，重重点头。
鸡犬升天。
从那天起他就跟着贺人龙鞍前马后，到了鱼河堡，习武练兵。
天启二年守堡子，射死俩虏鞑子，没攻出去，尸首都被鞑子带走。
穿甲衣在城头给贺人龙挡了三箭，那布面甲里头甲片子岁数都比他爹还大，全他妈锈了。
祖宗保佑，捡回条命。
从那年以后，他就是人龙哥的家丁头子。
也是从那年开始，朝廷开始不给饷了。
娘没等到鸡犬升天就得了痨病，小厨娘也早嫁人了。
过去这么多年，贺人龙突然问，他们兄弟这些年都干了点啥。
贺勇不知道，他真不知道。
好几年的时间里，他们都为鱼河堡几百张嘴殚精竭虑，试过了所有的法子，但这事就像娘的痨病没法治，厨娘嫁人拦不住，真的没法子。
朦胧的回忆里，他听见贺人龙说：“把这事办好，我们要离开鱼河堡，想办法往上走。”
贺勇什么都没说，他不想管什么从贼不从贼的事了。
只是重重点头。
鸡犬升天！
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注：
副将月廪、心红、柴薪等银三十二两；参将二十六两；游击二十二两；都司一十六两；几加衔者递减一等，现任守备月支十两；各营中军月支八两；千总六两；把总四两；百总二两四钱；管队一两八钱。
-《度支奏议·新饷司》