益州以北，严武的大营。
姜亥近来一直在考虑强攻蜀郡一事，可开战不是小事，他不得不派人去询问薛白，说太上皇比预想中还要顽固，不动武怕是带不回去了。
这日，信使才从北面回来，南边，李隆基派来宣谕严武的使臣也到了。两拨人几乎是同时抵达的，使得严武有些手忙脚乱，遂让姜亥去接薛白的信，自己则亲自去迎旨意。
严武见了李隆基派来的中使，旨意上的内容是吐蕃进犯柘州，命他前往御敌，并许诺到了柘州，自有粮草供应。
“臣领旨，今吐蕃东侵，益州危险，臣再请太上皇回京。”严武依旧不忘催促李隆基归京。
那中使却是连连摆手后退，生怕被严武击杀了，忙不迭就告辞而去。
接了旨，严武先是与高适商议。
“太上皇坚决不肯北归，我等驻扎于此，粮草也马上要告罄了。”高适道：“若领旨，是为社稷大义拒敌；若不领旨，强攻益州挟太上皇，往后世人如何看待我等不提，也未必能胜啊。”
严武没说什么，心里想的却是若姜亥得到的消息是可以挟持太上皇，他便动手。
之后，他们转到后方的帐里去见姜亥，只见姜亥刚把薛白的秘信放在火上烧了，正低头看着手指上的火苗，把灰烬都捏碎。
“瞒我？”
严武神色冷峻的脸哼了一声，把手里的圣旨丢给姜亥，道：“我却无甚好瞒你的，自己看吧。”
姜亥接过旨意看过，只是咧了咧嘴，他常年做出这种满不在乎的表情，导致脸都有些歪了，显得十分凶悍难缠。可这次，他说的话却是正气凛然。
“既然国家有难，吐蕃犯边，就请严将军去防备吐蕃吧。”
“说反话？”严武问道。
“不。”姜亥昂然道：“我是陇右兵，当然不会让吐蕃犯我大唐！”
严武虽有些犹豫是否动兵，但更想押注在长安朝廷这边，立下迎回太上皇的大功，遂问道：“雍王是如何说的？可是另委他人？”
“雍王说，迎回太上皇是为了大义之名，那在此吐蕃兴兵之际，又岂可弃大义之实，而只徒虚名？严将军先做好秋防，不急。”
“好吧。”
严武转头看向高适，让他去安排起营，待高适走后，他才对姜亥道：“高三十五虽是雍王旧识，可性格古板，有书生之迂气。姜将军若有不便与他说的，此事可与我说了。”
姜亥嘿嘿一笑，附到了严武耳边说起来。
“雍王已传信晓谕王天运、荔非元礼等人，圣人还加封了他们的官爵，命他们守备吐蕃。以你之能，与他们配合，很快就可击败吐蕃，必比太上皇预料中快得多。”
严武眉毛一挑。当年南诏之战，他还只是王忠嗣麾下一幕僚，而王天运、荔非元礼都已是大将，彼此也曾并肩作战，可如今他其实不太想他们来分他的功劳。
“对了，我听闻吐蕃再次裹挟了南诏叛乱了？”严武问道：“王将军、荔非将军不南下守着文川、方维、邛崃等地？”
“此事雍王已写信给郑回、崔光远询问，可太上皇阻在蜀郡，朝廷不好插手到南诏，你我先解决眼下之事吧。”姜亥道。
“眼下之事？”
姜亥小声道：“击败吐蕃，你们可并肩作战，但之后劫持太上皇，却只有伱我能办了。”
“好。”严武不愧是狠人，如此大事，面不改色。
“你击败吐蕃时，多留些吐蕃的衣甲旗帜，以少数心腹奔袭行宫。到时，太上皇以为吐蕃人杀至必然出奔。”
“趁他出奔，我们便保护他回长安。”
“不错。”姜亥道：“如此，既完成了对吐蕃的秋防大事，又不至于担负挟持太上皇的骂名，还立下了护驾之功，岂非是一举三得。”
严武点点头，心想无旁人敢劫持太上皇，这大功只能是自己来立了。
很快，严武领兵西去柘州防吐蕃，姜亥则领着数十精锐心腹悄然往益州，探查地形、收买官兵，为到时护送太上皇北归做准备。
到了益州之后，他每日收集情报，听到最多的就是百姓骂卢杞。
这一年卢杞才三十多岁，因他父亲卢奕死节留下的名望，他救驾的大功，被封为门下侍郎、同中书门下平章事，步入宰相之列，并兼任户部侍郎、度支使、诸道盐铁转运使等职，位高权重如李林甫、杨国忠，却比他们得势时还要年轻。
姜亥仿佛回到了天宝年间的长安，益州城看似繁华锦绣、歌舞升平，实则贪官污吏横行。