漫步街市，行人如织，除偶有为曹雪倾慕目光外，姜离犹如滴水汇入大海，完美融于熙攘人潮。
“你……罢了，无妨。”
曹雪欲问姜离究竟经历何种变迁，致使现今日新月异。
她所挂怀的，并非姜离今时今日之地位，而是那宛如弃兽般，连瞧都不瞧一眼，随意将宋桥抛掷墙隅的举动……
姜离此番举动，赋予她的感知，令宋桥在姜离眼底，已然不复“生灵”之象。
在姜离的眸光中，已无丝毫对生命的敬重与慈悲。
“此世，终是弱肉强食，纵使文明历经万载，此起彼伏的高塔巨楼，究其根本，仍是一片唯强者方可存活的原始森林。”
“昔年吾义父身侧无高手相伴，无论其平素如何谦逊隐忍，终难逃劫数。”
“今之因果，皆源于往昔。”
听罢，曹雪沉吟良久，唯有轻叹一声，“或然如此。”
她无权辩驳，因其亲睹昔日之变。
沿途无语，二人并行，直至一处三岔路口。
姜离遵循记忆中的路径前行，却被曹雪制止。
“非此路，乃彼途。”
姜离微蹙秀眉，颔示意，尾随曹雪而去。
此处岔口，一侧通往奢华宅邸，乃曹雪昔日居所。
另一道，则引向尚未湮灭的城中古村，五年前，此地乃众多漂泊无依者最后的栖身之所。
往昔求学之际，姜离偶同曹雪等同窗，曾游历此地。
周遭景致与印象中无大异，历经五年，此古村除了增添些许时光刻痕，依旧如昔。
道旁有倚躺椅憩息的老者，偶尔可见几缕衣衫褴褛的流浪汉栖息于未知主人的墙壁之畔。
伴随二人深入，一股挥之不去的霉湿气息弥漫于空气之中。
此岔口，连接的不仅是两条道路，亦是天界与冥域。
曹雪驻足，眼前乃一间仅三十尺方的小屋。
陈旧的窗棂上，贴着些许纸张以遮掩裂纹，一隅窗台外，满覆油烟久经侵蚀留下的油腻。
“缘由吾故？”
姜离蹙额询问。
这些年来，他曾遣人探寻曹雪音讯，然所得消息与眼前所见迥异。
“莫胡言，吾等凡人之家，不足挂怀京都苏家，与君无关。”
曹雪轻笑，泰然自若步入门前，掏出钥钥开启门户。
“何以至此境遇？”
姜离一瞥屋内斑驳陆离的各类电器，以及多处补缀的织物沙。
曹雪当前居所环境，竟劣于周芸府邸。
曹雪双亲尚在，按理不应如此。
“无妨，此处甚好，无须勾心斗角，亦不必忧虑触怒邻里，皆是苦命之人，彼此无异。”
曹雪淡然一笑，言辞虽豁达，眼眶却泛泪，不愿被姜离见及，遂转。
曹雪无意深谈，姜离自不会穷追不舍，随其入室，视线随即落在不远处木榻上安卧的中年男子。