逸灵河畔，大军驻扎。
澜聿一身银白铠甲，长高束，浸在如墨的夜色中，容色冷沉，身姿笔挺，腰间佩剑，正往刚搭建好的军帐中去，寒隐随在他身侧，道：
“再有十日左右即可抵达雾墟边境，那边有我们的人可以做好接应。”
寒隐掀帘，澜聿进了帐子，帐中灯火明亮，他抬手解了佩剑交给寒隐，道：“要进雾墟不是那么容易的，雾墟边境内石林错综难行，做好戒备，不要平白误了时间。”
“是，”寒隐接了剑，外面下了雨，声响嘈杂，“天京那边说来了信，说魏阁老已将都察院的事宜转交到了按察使大人手上，是今日才来信说的。”
提及此，澜聿不自觉缓和了些冷肃神态，他偏过，道：“让尚尧和其他几位主事多从旁协助着些，有事及时来报我，不能有误。”
“先退下吧。”
寒隐得令，又掀了帘子退出去。
姚载誉拿着铜剪正在挑烛盏内的灯芯，褚亦棠坐在桌后，正提笔写着字，身侧矮桌上摞了一摞厚厚的公文，都是亟待处理的公务。
“现在什么时辰了？”
听褚亦棠问话，姚载誉把铜剪放回原位，道：“回大人，刚过戌时。”
褚亦棠了然，在砚台内碾去了多余的墨汁，淡然道：“时候不早了，你也早些回去吧。”
姚载誉一顿，房中烛火明亮，他没再多言，只垂答话：
“多谢大人体恤。”
沈以萧回府时已是将近子时，因着未得传召，他回京并未大张旗鼓，只携了几名随从和近日新宠的一个男孩儿。
这处院子不大，位置也偏僻，沈以萧从书房回到卧房时已是深夜，院子里残叶满地，他满眼疲色，没顾上窗后那一点乍然熄灭的亮光，推开房门入内。
外间微光影绰，没见到人，沈以萧皱眉，心烦意躁，刚要唤人，却见男孩儿正蜷在一角屏风后，周身像被缚住般丝毫动弹不得，满面惊恐，拼命地冲沈以萧摇着头，嘴被死死封住，无法开口说话。
脚下一僵，周遭空气霎时变得稀薄，沈以萧胸口狠狠一窒，他下意识后撤一步，肩头却被什么给摁住了，很薄很轻，在月色下折出的光仿佛汹涌的波澜，他僵着脖子，余光瞥见一角，波纹诡谲，蜿蜒繁复，正轻轻扣在他肩上。
那是一节剑柄。
剑柄上，还有一只修长的手，食指搭着纹路，骨节分明，指尖莹白。
堂内有风掠过，卷上足边，沈以萧被压在这片肃杀里，从心底泛起的寒颤，顷刻间额头就渗出了冷汗，他牙关颤，强装镇定，只是尾调仍有些抖：
“什么人？”
地上隐约可见人影，被门槛阻拦了大半，剑柄未动，沈以萧余光追随，身侧有一隅袍角正跨过门槛，进到屋内来，垂下的左手手腕上，佩着的红川珠鲜红欲滴，窄袖收紧，腕骨线条流利，幽淡兰香袭过，身形颀长，将门外的月光遮蔽的严严实实。
沈以萧转过眼，得以在昏黑中窥见了他的面容。
先前强装出的镇静自若已全然分崩离析，他瞳孔猛缩，却无法喘出那口气，沈以萧面上的血色褪的一干二净，只能看着他堂而皇之地登堂入室。