主城外十里的村庄。
姜向月起了个大早。
今天可真冷啊，她搓着手去厨房生火做早饭。
刚进厨房，“撕拉”一声，棉衣被门柱上挂东西的钉子划破了。
姜向月叹了口气，这件破棉衣本就打满补丁，里面的棉花都旧了，穿在身上一点都不保暖。
三九寒冬，天气一天比一天冷，明天就能发俸禄了，等领了这个月的钱再买些新的棉花吧。
要提前把过冬的棉衣和棉被准备好，只是买了棉花就没钱买炭火了，得每日去林子里捡些柴火回来烧，如今天天下雪，山林里还有黑熊出没。
姜向月一边打算着日子怎么过，一边将糙米下锅。
喝了一碗稀米粥，身上不是那么冷了。
今早还有差事，来不及缝补棉衣，她急匆匆出门，顶着大雪疾步往城里衙门而去。
她的差事是刽子手，月俸半两银子。
如今世道艰难，庄稼连年歉收，朝廷税收越来越重，柴米也越来越贵。
这点月俸只能勉强果腹，一个子儿都攒不下来。
姜向月到了衙门，刚好赶上点卯。
点完卯她去后面拿工具，准备磨刀。
今日午时，有一个问斩的人犯。
这是秋后问斩那批。
衙门里除了姜向月，还有两个刽子手，但到了冬日，都不干活。
因为刽子手干活，要脱了上半身衣裳，毕竟砍头嘛，一刀下去，血喷得老高，很容易喷溅到衣服上。
所以她们才赤着上身，等干完活，再洗个澡，换上衣服，收工回家。
如今三九寒冬，热气呼一口少一口。
活儿就都落在姜向月的身上。
她求之不得呢。
因为姜向月手起刀落最为利落，有的刽子手一刀砍不断犯人脑袋，还得砍第二刀，场面十分难，搞得下面的人犯家属和围观百姓哭晕吓晕。
而姜向月不光一刀结束，还不会弄脏衣服，所以她干活就不用赤着上身挨冻。
她也愿意多干活的。
她的俸禄除了每月的半两之外，每多砍一个，就记五十文钱的分红。
眼快要到年底了。
姜向月这一年没少干活，等年底结了分红，她得好好攒起来，争取早日娶个漂亮贤惠的小夫郎。
她如今都十八岁了，老大不小，村里像她这个年纪的女人，崽崽都满地跑了，可她还是孤零零一个人过，回到家冷锅冷灶冷被窝，衣服破了还得自己补，想想都心里酸酸的。
娶不到夫郎不光是因为穷。
姜向月身高九尺，身强体壮，又长得好，不嫖不赌，还有一份正经差事，是个过日子的正经女人。
但是
姜向月这差事是刽子手，整日砍人犯脑袋，身上煞气重阴气也重。