笼罩整个城市的迷雾，被怪物笼罩着的天空，地表被撕裂的缝隙中，外形酷似巨型昆虫的生物正源源不断地通过“中转站”抵达战场。
朗基努斯起身来到窗前，映入眼帘的，是末日一般的景象。
这一刻，他终于见到了虚空的真面目。
在那些诡异怪谈的背后，隐藏着一支他们认知之外的军队，甚至这些形态各异的凶勐怪物，已经能称得上一个新的族群，它们仿佛被某种共同的意志联结在了一起，悍不畏死地向阻挡在他们前方的敌人发起勐攻。
他怎么也想不明白，这支足以在短时间内占据整个城市的军队，究竟是如何在联合政府毫无察觉的情况下形成的。
可是，朗基努斯仍不觉得这就是虚空的全部。
他注意到了更令人震惊的细节。
机械化部队在被怪物碾压破碎的同时，滋长的肉芽钻进了它们的躯体，几乎在它们坠落的同时，肉芽就对它们完成了改造。
就连机械都未能逃过感染，它们很快成为这支军队中的一部分。
只有朗基努斯知道，此刻正在与怪物战斗的部队并非真正的机械，而是精神与能力的投影。
这恰恰才是最让他毛骨悚然的部分——这些虫子，都具备着灵能，这也是它们能直接对这支本不应该存在的幽灵军团造成伤害的原因。
虽然个体的灵能强度非常微弱，但是当它们联结在一起之时，却犹如压境的蝗虫般不停啃食着他的灵能。
除了非生命物之外，就连灵能都成为了它们感染吞噬的目标。
朗基努斯明显感受到了每当他的灵能减弱一分，敌人就变得越来越强大，至于战损则对于这个族群而言不值一提，在共同意识的联结下，每个个体都成为了完美的士兵，它们不但会悍不畏死地战斗到最后一刻，还会默契到用自己的身体为同伴铺开道路。
这让他想起了联合政府曾经提出了诸多计划。
假如抛开种族的差异性，这些生物身上所展现出的特性，就是他们理想中完全剔除了个人意志，完全将自身向集体奉献的状态。
朗基努斯终于理解了陆湘留下并拒绝了评议会的原因。
在与机械化部队展开厮杀之前，那些起到“中转站”一般的树瘤听从了陆湘的命令，在战争爆发前将十七区的市民们转移出了这座城市。
换句话说，陆湘或许就是这支未知生物军团的指挥官。
不过他并不相信以陆湘个人的意识，能统领全域，关注到战场的每一个细节——就连联合政府军队的最高领袖也做不到，因此他推断此时的陆湘也早就不是那个从启明星学院毕业的学生了，在她来到十七区之后，就遭到了虚空的同化，成为了他们中的一员。
面对数量越来越多的敌人，机械化部队露出了颓势，朗基努斯无法想象在这个城市的地表之下究竟还隐藏着多少怪物。
它们在迷雾的掩护下，完全获得了领空权的控制。
从窗前急速掠过的飞行生物发现了他的存在，伴随着近在迟尺的嘶鸣，喷吐而来的酸液瓦解了玻璃。
这是连机械和灵能都能腐蚀的酸液。
由灵能构筑的墙壁挡在了朗基努斯面前，这本应将酸液完全挡下的墙壁在酸液降临的那一刻，却突然间出现了一个巨大的窟窿。
一切就发生在电光火石之间，尽管朗基努斯在第一时间做出了闪避的动作，但脚下隆起的昂贵地毯却突然间变成了他最大的阻碍。
短暂的重心不稳足以让穿透了灵能屏障的酸液倾洒在他的胳膊上。
袖口顷刻间被酸液腐蚀出了一个个破洞，在那破洞之下，则是被烧毁的皮肤，以及被洞穿了的骨骼。
对他来说，应对酸液的袭击并不困难，真正致命的是房间里的另一位不速之客。