“小哥，在下初来乍到，人生地不熟的，还望小哥指点一二。”
小贩接过银子，偷偷摸摸地塞进怀里，却还是摇头道：
“不是小的不说，实在是……唉，有些话，在通州不能说啊。知府大人有令，不许我们和外乡人乱说话，说是怕惹恼了朝廷新成立的那个……什么衙门……”
秦羽眉头立刻皱了起来，朝廷新设立的自然是他户部的廉正衙门。
他从怀里又掏出一锭银子，塞到小贩手里，语气诚恳地说道：
“小哥放心，我不是朝廷的人，我就是个普通商人，想做点小买卖。你就跟我说说，这运河到底是怎么回事？”
这锭银子比刚才那块碎银可重多了，小贩掂量着手里沉甸甸的银子。
左顾右盼了一番，确定周围没有什么府衙的人，终于下定决心。
压低声音开口道。
“客官有所不知，这通州知府啊，表面上奉旨减免赋税，可背地里却巧立名目，征收各种苛捐杂税！什么‘河道疏浚费’、‘城墙修缮费’、‘治安管理费’，名目繁多，简直要把我们这些老百姓逼上绝路！”
小贩越说越激动，唾沫星子乱飞：
“还有那漕运，也被知府大人和几个当地豪商给垄断了！凡是走运河的商船，都得给他们交一笔高额的‘保护费’，否则就会被他们找茬刁难，甚至扣押货物！”
“您想想，这水路哪还有什么安全可言？走路虽然有盗匪，但至少比水路安全，花费也少！”
秦羽听完小贩的讲述，心中怒火中烧。
看来这通州知府，比他想象中还要贪婪！
小贩说到激愤处，唾沫横飞，全然忘了周遭环境。
忽然，一阵杂乱的脚步声由远及近，几名身着漕丁号服的吏员走了过来。
为的一人满脸横肉，斜睨着小贩和秦羽，粗声问道：
“你这干什么呢？鬼鬼祟祟的！”
小贩脸色一变，手里捏着糖葫芦，支支吾吾道：
“没…没干什么，就…就卖糖葫芦…”
那漕丁见小贩这副模样，立刻把手按在了刀柄上，厉声道：
“少废话！老实交代！是不是又在散播谣言！”
秦羽见状，连忙上前一步，拱手笑道：
“这位这位差官，我家娘子想吃糖葫芦，但身子有些不适，就让我来帮她买了。这位小哥也是老实本分人，这位差官莫要吓着他了。”
漕丁狐疑地打量着秦羽，见他衣着朴素。
手里还拿着几串糖葫芦，语气稍缓，问道：
“你是哪里来的？”
秦羽作揖道：
“小的是洛东县人士，来通州贩卖些土产，顺便看看这边的风土人情。”
漕丁冷哼一声：